My Christmas of 2008.

Christmas of 2008.


很可能是我最後一年在Christmas的時侯我還定居在Cincinnati.
我想是上帝刻意的安排吧,我感受到我深切的被祝福著.

本來計畫是跟往年一樣,在Christmas Eve去Lakeville, OH跟Parsons家過節,隔天中午吃Christmas Dinner.然後因為我的研究的關係,我必須要返回Cincinnati 照顧我的反應器,今年也是Parsons家最後一次在Ohio過節,明年春天,他們家就要搬到Bedford, VA了.但是前一週接到Mike通知,所Christmas Dinner因為一些重要的家庭因素,要往後延到26日,我因為我的反應器的運轉,我不能離開Cincinnati超過32小時,於是我也只能我我的北上行程改到26日早上.而變成Christmas最重要的兩天,24 and 25,我將可能會一個人度過,經過這麼多年的Parsons家照顧,Being alone on Christmas Eve and Christmas Day sucks. nobody should be alone on that day.但是上帝有他的安排,在前幾周,我的好友Julie and Adam有邀請我跟他們一起度過Christmas.但是因為Parsons視我如親,我婉謝了他們的好意,他們也了解我已經有固定的Christmas的行程.然而因為行程突然的改變,加上我一個人不想一個人過節,我就打個電話給他們問他說他們還願不願意收容我,而他們也很高興的歡迎我跟他們一起過節,於是一轉眼,我今年有三個Christmas Dinners need to attend. 我是被祝福的.

確定行程後,就花些時間想要準備什麼小禮物帶去人家家裏,今年經濟很不景氣,所以Parsons家不準備交換禮物,而我今年將會到Curtin and Lynch家作客,我還是要準備一些小禮物,加上Adam and Julie, 我還是要準備一些小禮物感謝.Adam and Julie的禮物我已經有頭緒了,去Amazon訂了東西,還有去Macy's跑了一趟,去吃晚餐的禮物想不個所以然,打的電話給Joe,畢竟他跟他們倆是老朋友了,他對兩方家人都了解,Joe給了我Wine for Curtin and Asian Cookies for Lynch.我很喜歡他的點子,就跑了一趟Ludlow的紅酒店買了一瓶紅酒(我沒有品紅酒的嗜好,於是在我預算內請老闆幫我挑了一瓶,我也忘了牌子了,總之還不錯喝就是了).然後去了一趟亞洲超市買了一些日本的米果類的點心,就搞定了.

Dec. 23rd, Cincy天氣很不好,降下冰雨,許多的路面上都結了一層薄冰,當然交通大亂,還好我今年沒向往年一樣,在最後一刻才作 gifts shopping.躲過了困在外頭混亂的交通中開車的麻煩.不過我的洗衣服計畫也只能往後拖一天.

Dec. 24th, Christmas Eve,雖說還是上班日,但是學校許多的辦公室都關起來了.而我在早上到研究試作一些反應器的維護後,11點15分左右就離開了實驗室,準備迎接Christmas,先去外面的自助洗衣把昨晚該洗的衣服洗跟烘後,回家疊好衣服,作個午飯吃了後,其實勝下的時間也不多了,趕快把我要給Adam & Julie的禮物包一包,穿上襯衫打上領帶.就開車到他們家會合,我們三人就開車去Northern Kentucky 的一間天主教堂去作Christmas Mass.四點開始的Mass,我們三點多一點就到了,因為若是不早點到,會連位置都沒有, it was a nice worship and we sang several Christmas Carols. Christmas 的感覺開始濃了.然後到Curtin家, Mr. Curtin正在切火雞跟火腿,我們就是把Christmas cookies擺設好後,就在那邊喝些紅/白酒聊天.而 Curtin Family也開始show up.就聊天喝酒,然後Christmas Dinner正式開始,我們吃飯後,年輕人就到地下室玩起Beer Pong.在Christmas dinner 玩 Beer Pong是有點怪異,不過大家也是玩得很開心.九點多,他們Curtin Family就一起在交換禮物,而我則是跟Adam在那邊哈拉.然後我們三人就開車回到Adam and Julie家,我也喝的好些酒了,他們收留我在他們家過夜,我也趁著拿我的衣服的時候,偷偷地把我準備給他們的禮物放在客廳的聖誕樹下,當個耶誕老人.然後倒頭就睡了.

Dec. 25th, Christmas Day. 起床後,跟Adam and Julie說聲Merry Christmas後,就開車回實驗室把反應器作個維護,中午的時候,就開車去Adam 的父母家吃我第二個Christmas Dinner.跟Curtin家不同的地方,是Lynch家都是一些長輩為主,我跟Adam這些30上下的已經是年輕的了,Dinnr菜色還是差不多,是傳統的Christmas meals, 火雞,火腿,豆子,potato,小紅莓,南瓜派等等.Julie跟Adam也發現我藏在他們聖誕樹底下的禮物,而帶來這邊分享,而我也收到了Mr. and Mrs Lynch為我準備的小禮物,上面署名的事Santa.Adam他們也有個自己的禮物給我.大家拆完禮物又玩了一個交換禮物的小禮物,我拿到了一個Nativity Set.我的第一個set,不過沒有Stable,看來我要自己作一個了.後來我跟Julie and Adam就在那邊聊天,他們也知道今年是我關鍵的一年,我將要找工作,聊了一些景氣跟工作相關的事.還有聊聊一些跑步訓練的心得.Julie明年要跑她第一個馬拉松,照目前判斷,她應該可以在她第一個馬拉松時qualify Boston Marathon.其實跑完兩個馬拉松後,我對自己的通過Boston Marathon Qualifier的抱負早已不敢奢想,但是看著Julie朝著Qualifier邁進,我的鬥志又度提起,最近也跑的比較認真,想要一次把PR拉到3:50 的層次. anyway. It was good times for me that afternoon. 感激這對夫婦以及他們的家人在Christmas 時節收留我過節.

六點左右,回到自己一個人住的Apartment. 肚子還是飽脹的,打了下電玩,上個網就睡覺了.我想我是該滿足的.

第二天起床,又是一樣,去實驗室跑該跑的實驗,換上新的medium,之後就開車北上趕往我第三個Christmas Dinner.開經Columbus後,開始降下大雷雨,能見度很遭,還好我已經快要接近我要走的local的道路了,轉往state route後,因為車速沒那麼快,也就好些了.平安的抵達Parsons家後,他們正在玩Cranium. 我以前玩過這遊戲,我馬上加入,跟Sandy一隊,但是這遊戲對我這個外國人來說還是有點吃力,不過再這個劣勢下,我門倒也玩得還好,並沒有輸的太多.然後就是第三個Christmas dinner.還是一樣差不多的菜色.火雞,火腿......,但是連三個Christmas Dinner下來.我著戰鬥力已逐漸喪失了.我沒有吃的像前兩個那麼多,但是卻是最為親切跟放鬆的一個dinner.因為我跟每一個人,包括家裡的小狗們都熟識.晚餐吃完後,就繼續玩著一些boardgames,然後到樓下看了一片chick flick,就睡著了.第二天早上起床,吃個早餐,跟Parsons聊天敘舊,中餐吃著昨晚剩下的食物.我就開車回Cincinnati了.

2008年的Christmas,我想我是被祝福的,我感到滿足,有著照顧我的朋友們.讓我有一個家的感覺.

Santa Claus is coming to Cincinnati.

之前去Redsfest時候,連去兩天,出來的時候都已經晚上了,看著Downtown的Fountain Square旁Macy's 贊助的Holiday events.讓人覺得Downtwon頓時有了一股活力.不再是我剛來前幾年那種Downtown只是個上班族的downtown,現在也是個市民能夠聚集,打發時間的場所,雖說downtown是個藝文場所的聚集地,交響樂團,芭蕾舞團,舞台劇,百老匯劇等等, 還有職業運動的球場所在地.但是在Fountain Square重新復活前,人們僅是開車前去音樂廳,球場後,就開車回家了,現在Downtown開始復甦了,讓人在各活動場所前後,能夠有個地方駐足,吃個冰淇淋,喝個小酒,聊天,冬天還可以溜冰,這樣讓人們對城市有個更大的向心力, I like our new downtown.


Macy's百貨的馬車,讓小朋友們免費搭馬車繞Macy's一圈 (Macy's 企業總部在Cincinnati.)


人們聚集在Fountain Square旁等著看Macy's贊助的Christmas 活動, Christmas Carol and Santa Claus.


Downtown地標之一的PNC Bank Tower也打上耶誕的燈飾.


廣場上有個滑冰場,吸引了不少大大小小的排隊進去滑冰.


當然耶誕樹是不能少的.


Elf, Rudolph, and Santa從天而降.


我用相機拍的VCR,

My new running toy! Nike Plus!!!

想要有一個可以紀錄我跑步狀況的玩具有好一陣子了,市場上比較流行的有兩個產品,一個是GPS廠商Garmin的Forerunner系列,是接收衛星訊號來計算你跑步的速度跟距離等,許多款還有配備一個heart rate monitor stripe.直接綁在胸口,可以同步接收你的心跳速度,而計算心跳對所有運動訓練來說,是非常重要的一項功能.而且因為是接收衛星訊號,可以計算的非常精準. It sounds like a perfect tool.但是索價不菲.
另一個就是Nike Plus,基本上就是把一個sensor放在鞋子上或是鞋子裡,每當鞋子踏在地上時,就會把一個訊號送出,傳送到iPod上,iPod就會紀錄下來,所以基本上是用你跑了多少步來計算距離.當然就會不準確許多,但是也可以作一個不錯的工具,比較自己跑步的狀況,加上設計簡單,所以便宜了許多.加上這是跟Apple合作的,所以可以在Mac上操作,外加設計良好的Nike Plus website.所以也是個非常好的產品,只是沒有那麼的精確估算距離就是了.我在今年夏天買了個iPod Touch,我基本上把Touch拿來當pda用,並不是哪來當隨身聽用,我很喜歡這產品,有時你真的不得不佩服Apple,它的產品真的都設計的很好,把微軟的產品打的死死的.用過的人都說讚.所以已經有了一個iPod了,加上Nike Plus 的價錢便宜,於是我Picked up the Nike Plus yesterday,開始試用了這項產品, so far so good.

這是我的Nike Plus sensor (左邊鞋子上榜的一個橢圓形物體上面有Apple and Nike 的標誌),然後中間就是我的iPod Touch,放在Armband中,可以在跑步的時候綁在手臂上,接收seosor傳來的訊號,我的touch只是純粹的作接收器,不像絕大部分的人還拿來邊聽音樂,我不喜歡在跑步的時候聽音樂.

另外Nike Plus讓人佩服就是它的網站設計, nikeplus.com,裡面可以把iPod紀錄的訊號傳送到網站上存檔,分析,另外網站上還可以幫你設定訓練計畫,分析你的進度,參與網路上串連的跑步活動,另外我覺得很酷的事,Nike Plus可以挑戰同樣擁有Nike Plus的朋友,我登錄以後,請教跟我跑我第一個馬拉松的朋友Ben,要如何操作,Ben已經使用Nike Plus好幾年了,然後我們倆就設定一個50miles的Challenge.看誰能在明年的元月一日前誰先跑完50 miles,現在僅剩下兩週的時間,50 miles的確是個Challenge,但是如果我們兩個設定明年四月要一起跑一個馬拉松的話,我們必須完成這個兩週50miles的挑戰,而這個 Nike Plus的挑戰功能剛好可以作為互相激勵的功能,讓我們彼此都不能懈怠.

Nike Plus另外一個很好的功能就是有提供Widget可以把跑步的狀況放在部落格上,這樣可以分享給朋友看,也是一個bragging right.要設定一個Nike Plus mini的小人,那個小人的動畫狀態代表著最近跑步的狀況,聽說若是好幾天沒跑,小人就會變得有氣無力的,既然已經放在網路上了,也會讓有看部落格的人知道,也就不會太懶散的沒有出門去跑步,也是不錯的鼓勵自己的方式,我也要嘗試使用這項功能,也放在我的部落格右欄的功能列上面了.朋友們若是看到小人變懶惰了,寫個信來提醒說該出門跑步吧.

以下就是那個Nike Plus mini的Widget

Big Sky, we are coming.

From BigSky_Trip_2008

Lone Peak of Big Sky, Montana. See you soon.


上週在一連串的emails聯絡下,把我們今年的滑雪之行給敲定了.我跟Josh, Adam, and Julie原班人馬將要再次回到Big Sky去渡假.痛痛快快的享受在Rockies滑雪的滋味.我們在那邊的住宿Julie會安排.而我們四人的機票也各自預定了.而昨日我也把我的skis 送去ski shop作調整跟上腊.我這次要把我的binding設在Expert等級.我想,經過了去年的歷練,我應該可以把binding設的緊一些.這樣我在進行高速下滑的時候,對我的binding信心會更大一些. 不過老實說,binding像一把雙刃劍,設定太鬆(smaller number),Binding會在你可以挽回即將摔倒的狀況時,背叛你而脫離ski,而設定太緊,則可能在你無法控制skis時,而讓你的boots仍連結在skis上,導致雙腳太晚脫離skis,導致雙腳扭傷的風險.而中間的分界在哪呢?說實在的,我也不知道,就像滑雪一樣,如果你不挑戰自己的極限,你將永遠不知道how good or how bad you are. 我知道我去年handle Big Sky的Black Diamond了.我可以確信我已經跨進了Ski Expert的行列了,於是,今年就要skiing like an expert.就毅然決然的請ski shop將我的ˊski binding設在expert. I will see if I am there being a real expert skier when I hit the slope. 現在光是想到就開始興奮起來了,我跟Josh, Adam, and Julie聊到滑雪的計畫時,每個人都興奮不已.彷彿那作Lone Peak已經在眼前了.Julie更是常常夢到她在滑雪,我常高興起來跟實驗室的人談起滑雪的奇妙,但是我可以感覺出他們就是不懂,沒有體會過在那片巨大的雪坡上,隨心所欲的向下飄逸或是狂奔的人,是沒有辦法體會的.而我們四人,則可以很快樂的分享,因為 we have been there, done that.

相關連結
Life in Cincinnati: "Go West"
Life in Cincinnati: "Go West" 之二,滑雪記事
Life in Cincinnati: Big Sky, we are coming.
Life in Cincinnati: It's time for skiing.
Life in Cincinnati: Big Sky trip, 2009 之一 滑雪的感受
Life in Cincinnati: Big Sky trip, 2009 之二 - what's different about this year.
Life in Cincinnati: Big Sky trip, 2009 之三 - Free Style skiing, our half pipe adventure.
Life in Cincinnati: Big Sky trip, 2009 之四 - The rest of the story.

Cincinnati Bearcats will go to play Orange Bowl.

From Cincinnati vs Syracuse, 11/29/08

University of Cincinnati football team從Big East Conference commissioner 手中接下聯盟冠軍金盃

昨天晚上,看著電視轉播的Bowl Championship Series 現場選秀會,看著電視轉撥叫出Fedex Orange Bowl Atlantic Conference Conference Champion, "Virginia Tech Hokies" versus Big East Conference Champion "University of Cincinnati Bearcats"時,鏡頭轉到我們學校的Fifth Third Bank Arena的群眾在那邊高喊著B.C.S.,我不禁滿是雞皮疙瘩,感動萬分.

雖說這是一場排行第十二(Cincinnati)對上排行第19(Virginia Tech)的比賽,似乎跟B.C.S.的五大冠軍盃系列戰有點相違,五大盃賽分別是National Championship game, Rose Bowl, Fiesta Bowl, Sugar Bowl, and Rose Bowl. 一般人會假設是前十強的隊伍對戰,這是一般的假設,但是這是冠軍盃系列戰,主要是六大聯盟的冠軍對決,今年很不幸的Big East and ACC聯盟比較弱,變成了兩個排行在前十名以後的求對對戰,但是who cares, Cincinnati Bearcats is the Big East Champion outright. 即便受盡全國媒體跟其他學校嫉妒球迷的嘲弄,我們還是很驕傲的我們學校能夠代表聯盟出賽這個大學足球的超級聖殿之一, Orange Bowl,在New Year Day當天在全國球迷前跟VT對決.

這就要回顧到我前兩週去看的一場比賽.
我跟我朋友們則在11/29/08,週六,去看我們學校球隊clinch Big East Championship and B.C.S. Berth慶祝,在那周買了球票,結果在週五晚上,Pitts beated West Virginia, Cincinnati已經確定作穩Big East冠軍(but not outright.),更重要的事,Cincinnati確定拿下Big East B.C.S. Berth.有點小失望,因為這樣看現場的興奮度就少了一些.不過週六對Syracuse還是有一個值得比的地方,就是拼Big East Championship outright. 獨拿Big East Championship. 而去看球前,我跟Joe討論要不要帶Orange去球賽(因為預測球隊會打Orange Bowl),準備在球賽結束後丟橘子進入場中慶祝.但是Joe說他不想要被警察逮捕.所以我們就沒帶.

對手Syracuse Orange在Big East中是排行底部的,Cincinnati Bearcats應是可以輕易的打敗對手封王,中場過後, Bearcats以13-3領先Orange,球迷也開始興奮了,之後下半場每回Cincinnati得分,看台開始就有橘子被丟入場中,球賽就要被暫時中斷,派人去場中撿橘子,球場廣播也是不斷的呼籲球迷不要丟東西進入場內.但是球迷還是一樣每回在得分或是拿回球權後,就開始丟橘子進入場中.我還看到一名啦啦隊員被橘子擊中頭部,但是橘子是軟的物品,她也摸摸頭就沒事了.後來加派警力進入球場維持秩序,坐在我附近的一位青少年還被逮到,不過警察也只是沒收他口袋中剩餘的橘子.就走開了.看來警察也是柔性的執法,我想警察也跟我們一樣興奮吧.

當天的天氣僅有華氏40度,我, Josh, Joe, and Brian就穿著平常華氏40度時會穿在戶外的衣服,但是我們忘記我們必須要在戶外坐超過4個小時,沒有走動,我們四人全部under dressed.快要凍僵了,到後來身體都不由自主的發抖.

即便球賽Bearcats主宰了比賽,在這冷颼颼的天氣下,全場3萬4千多人(離sold out僅差500人).幾乎都留在那邊等著比賽結束,最後30-10 Cincinnati輕鬆獲得勝利,確定了獨拿Big East Champion.全場歡呼,而有帶橘子進來的球迷,也開始把手中的橘子丟入場內,看起來雖然silly,但是是很感動得.學校拿下冠軍,而且可以去打B.C.S. game. 球迷開始翻牆進入場內,不過現場迅速圍起一條線,說要進行頒獎典禮,就看到Big East Commissioner進入我這邊的End Zone,頒發Trophy給我們學校,在Commissioer離開後,也不在做群眾管制了,球迷開始大量湧進球場中央跟球隊一起慶祝.而在昨天晚上,球隊正式接受Orange Bowl的邀請, It's official. We will play one of the B.C.S. game. Our school is one of the elite teams of NCAA football this year.

From Cincinnati vs Syracuse, 11/29/08

球迷加入球員,一起慶祝學校得到Big East Conference Championship outright and automatic B.C.S. berth,我跟朋友們則在看台上抖動著幾乎凍僵的身軀,享受這美好的時刻.

U.S. Marine Corps Silent Drill Platoon

昨天在Slonay的Blog上,看到這個 U.S. Marine Corps Silent Drill, 這個美國海軍陸戰隊的24人儀隊操槍陣行真的是讓人驚艷. 10.5磅(4.77公斤)的上刺刀M1步槍(我當兵時有用過這把步槍踢過正步,真的是有夠份量的一把槍.).操練的整齊劃一,超級流利的.尤其是結尾指揮官驗槍的空中交換槍的動作,讓人讚嘆.

而昨天也很剛巧的,我在學生活動中心看到U.S. Marine Corps的recruiters在那邊擺攤位募兵.受到許多電視電影跟歷史的影響,U.S. Marines給人一種很好的感覺,紀律嚴明的忠貞鐵衛(保護著美國使館跟政府機構,美國總統的直昇機的呼號也是"Marine One").世界上最強大的常規部隊(排除掉少數精英特種部隊).

"Once a Marine, Always a Marine"是常聽到的一句Marine座右銘.
而另一句我很喜歡的U.S. Marine Quote
"Freedom is not free, but the U.S. Marine Corps will pay most of your share." by Ned Dolan.

Happy Thanksgiving!!!

明天就是Thanksgiving Day了,美國人最重要的假期之一.分散各地的親人也都紛紛返家過家,跟家人一起分享著Thanksgiving Dinner.吃著火雞,玉米,涼拌小紅莓等傳統感恩節的食物.而因為遊子返鄉,今天晚上各城鎮的酒吧也是最大的High School Friends聚在一起喝酒話家常的時節.週三晚上跟高中朋友相聚,週四跟家人吃感恩節餐.是非常溫馨的一個節日.

而我在美國這幾年,感謝Parsons家庭半認養我的在每個重要的節日都會邀請我到他們家過節,讓在外求學的遊子的我也有個家可歸.吃吃傳統的感恩節食物.Parsons家的食物可不是蓋的.超級好吃的.算算,從四年前的感恩節第一次到Parsons家過節以來,我從一個家庭的訪客,漸漸被那個家庭收容,心理非常感恩,感謝上帝在美國給我一個家的感覺.若是最後我在美國落地生根了,Parsons家也會是我感恩節的重要據點.

而下午做完我該做的反應器營養液的的更換後, I will drive up to Lakeville, OH. 可以預見的是在Columbus將會有超級大塞車(通往東北的要道I76必須通過Columbus,而另一要道I90也是有一大部分的車子必須利用I71通過Columbus進入Cleveland都會區轉I90.加上Ohio本身往北的車潮.各路車子必須匯集在Columbus,而Columbus的Highway system的設計又有很大問題,這將會把整個Columbus以北的交通大打結), It's Thanksgiving. The worst traffic day of the year. 我想,我要有開車五小時到達目的地的心理準備.But it's worth it. In the end, it's Thanksgiving. The traffic, the family, and the turkey. It's a package.

你會如何挑選代表台灣的明信片

我之前返台渡假前,我到系辦跟秘書講一聲說我要返台渡假三週,當然就閒聊了一下我多久沒回家啦,回家要去見誰阿,我最想念家鄉的什麼等等很常見的問題.然後她跟我說我可以像其他留學生一樣,寄一張台灣的明信片給她,她會展示在她的桌上給其他人看.她桌上已經有好些張明信片了.

返美前的那個週末,我還沒有去挑明信片,我不想變成一個跟人打哈哈卻又不付諸實現的人,於是特別去中壢誠品挑張名信片寄來Cincinnati.雖說我親自帶回來會比郵寄快,但是經過郵票跟航空遞送的親切感是不一樣的,至少代表著是你渡假的時候有想到對方的一種心意.

挑明信片是種藝術,就像到舊金山你會挑一張金門大橋的明信片,到多倫多挑張CN Tower, 到 荷蘭挑張有風車的明信片等等,要讓人收到能夠代表你國家特色的明信片.想到台灣,你會想到什麼呢？你想要給你國外的友人有什麼印象呢？這中間學問可是大了.

誠品給我的選擇不是很多,有中正廟的,很出名的在台灣的建築也很有特色,但是那個建築背後代表著是對威權者的崇拜,一棟彷天壇跟帝王陵寢規格的建築,即便政府改民叫做民主紀念館,我們心理,那還是一座威權統治的圖騰.國父紀念館,那跟我們台灣根本沒有關係的人,我不想挑選那張.似乎有張101,很有特色的一座竹子造型的摩天大樓,但是我總覺得怪怪的,那棟大樓對我沒有感情,是在我赴美求學後才建起來的大樓.我對那棟大樓沒有特別的親切感.有個系列的南湖大山,能高安東軍,還有嘉明湖等山脈的明信片,我覺得拍得很漂亮,我也去過嘉明湖,對那很有感情,是個很漂亮的高山湖.但是代表性似乎又略嫌不足.再來就是有一個太魯閣國家公園的峽谷照片,我最後挑了太魯閣的那張,因為畢竟聽過很多人稱讚過那邊的風景動人,也是一個不錯的旅遊據點,我還特別去查英語的部落客寫的部落格文章,到過的人還有他們的朋友看到相片之後都是說很漂亮的地方.於是我挑選了那張.不是很滿意的選擇.但我盡力了,選了一張讓我能夠抬的起頭去介紹,而且具有一些台灣的代表性的明信片.我還買了一張嘉明湖的明信片帶回美國當我房間的擺飾.

就像我說的,那不是個很滿意的選擇,我想了一想,到你哪些照片你會想要放在明信片上,並且很開心的寄給你國外的友人跟他說,尤其是從來沒有來過我們國家,要靠這些明信片建立他們的第一印象,跟他們說這就是台灣呢？

我的選擇

• 在中橫的一段拍個中央山脈的寬景,台灣的山脈是個相當令人驕傲的地方,有個媲美Alps or Rockies的高山景緻,我會很驕傲的介紹給我朋友.
• 也是台灣的天然景觀大拼圖,四張照片放在一起,玉山的頂巔(或是冬天的雪山圈谷or南湖圈谷),太魯閣的峽谷,大屯山的火山地形以及墾丁的珊瑚礁.台灣的天然資源的多樣性一次展現,這才是台灣的天然寶物.
• 阿里山的櫻花,小火車,日出跟雲海.
• 一些著名廟宇的照片,台灣的廟宇文化有其特殊性,有些建築真的蓋個很精美.讓看慣大教堂的美國人,會有一種文化差異的特別感.
• 台北的天際線,天際線是明信片中最普通的題材,而台北又是台灣最有名的城市,不過因為缺乏都市的規劃,我很懷疑台北有沒有可以讓人眼睛為之一亮的天際線.

現在能想的就是這些了,台灣有兩大代表性建築在國際上.一是"中正廟"二是"圓山大飯店",我對這兩個帶來威權統治印象的建築有種作嘔感,雖明知那是台灣代表性的建築,但是打死也不想介紹給友人.

有沒有人可以貢獻一些不一樣的點子呢,記得是給對台灣沒有特別印象的外國友人的明信片喔!!!

The other stuff of my Manhattan one day trip.

那天在Manhattan島上漫遊的時候,除了去中央公園外,還有去別的地方晃了一下,主要是沿著Fifth Avenue and Time Square附近遊蕩.
中間拍了少許照片,分享一下.


我從Staten Island坐到Manhattan的渡輪(Ferry). Staten Island跟Manhattan之間沒有地鐵聯繫,大眾運輸工具就是靠渡輪連結兩邊的鐵路.這個渡輪是不收費的.


在往Manhattan島時,渡輪左側可以看到自由島,上有自由女神像.右側可以看到布魯克林大橋,景觀還不錯.講到自由女神像其實有點小心得,我第一次看到自由女神像時,有點小小的怪異感,覺得那作聞名世界的自由女神像怎麼沒有想像中的大(這次我也從第一次到紐約的朋友口中聽到一樣的感受).第二次去還好,就是這樣了.三年又過去了,後來一種既成印象在腦中了(自由女神像沒有那麼大).這次再次看到,卻又覺得其實也還不小,比我印象中大說,人的記憶真是奇怪的東西.另外講到自由女神像,我希望下回有機會到法國看看她的分身.



在South Ferry外的廣場上的樹,看到裝飾燈掛在上面,提醒著人們Holiday Season is coming.另外黃色的樹葉還掛在樹上,秋天還在這邊,帶給我一種好心情.


Trinity Church,在Broadway and Wall St.交口的Church.這間教堂近來最出名的是在Nicolas Cage所主演的"National Treasure"中結尾的那個教堂,在電影中,教堂底下藏著大批的寶藏.在現實中,建築本身也是美國的"National Historical Landmark",也是美國人國家的寶藏.


一座位在中央公園旁的大教堂,紐約華麗的大教堂一堆,但是這座有什麼不一樣呢？看下圖.


這作教堂上有棵大衛之星.是作猶太temple.這是我第一次看到的猶太大教堂.


紐約大都會博物館(Metropolitan Museum of Art),我很喜歡這間博物館的收藏,我這次本來也有想要去裡面走走的的,但是我不想付錢寄放我的背包,而且時間也不太夠,我在大廳晃晃後就走出來了.


中央車站的著名天頂,上有漂亮的黃道天象圖,這是我第二次來到Grand Central Terminal.但是我第一次來的時候,也不知道門道,哪些特色也沒注意到,所以連頭也沒抬起來看看這個著名的天花板.直到我看到一片國家地理雜誌的DVD,才知道門道.我之前還寫過一篇Blog文章Life in Cincinnati: Grand Central Terminal of New York City,可以參考一下,強烈推薦這片DVD,會對這作火車站的來歷有深入的了解,所以我二次遊Central Terminal,就比較知道要去哪逛了.


我很喜歡光線透過火車站到室內的感覺,我們的Cincinnati的Union Terminal的對外大面牆的窗戶也有給我類似的感受,就是一種特別的美感.


這作老火車站的chandelier也是讓人驚艷不已.非常的美麗.


另外一個造型的chandelier,一樣美麗.


中間的這作Building就是台北駐紐約經濟與文化辦事處,在紐約的鬧區,還蠻安靜的,我覺得熱鬧的一天快要到了,台僑聚集在這邊像政府抗議的日子可能不遠了,若是現在政府還是一個樣.


Apple在Fifth Avenue and 59 St.交口的店面,我找了很久才找到,結果進去以後有點小失望,沒有什麼特別的,就是一間很大的apple店,放的東西比較多,跟Cincinnati的apple擺飾差不了太多,唯一不同的是,一大堆人在用電腦上網check emails,原來是給你試用Mac的,結果被人當成網咖check emails用.


在Fifth Avenue的St. Patrick's Cathedral,我那天下午走的真的很累了,就走進了這Cathedral裡面坐在裡面約半個小時,坐在中間,看著這座華麗的天主教堂,先不論是不是基督徒或是天主教徒是否需要一個華麗的Cathedral作主日崇拜或是Mass.光是這些讓人讚嘆的宗教建築跟擺飾,就是一個重要的人類文化遺產,一種工藝跟建築的大作.


Cathedral後面的大管風琴,也真的是非常的漂亮.我特別用Cathedral這個英文字,而不寫大教堂,是因為Cathedral這個字更能傳神的表達這類型的建築.畢竟這個是西方傳來的宗教跟文化.


時代廣場北面的那面牆,我不喜歡新的LCD可口可樂的電子看板,跟傳統的那個比起來,太新潮了,少了那個幾十年不變得那個味道. Too bad.


我跟Mike and Kendra約在10點在South Ferry Subway Station. 我後來逛得很累,七點多後也不想要走了,剛好TK票亭上有新的台階,讓遊客可以坐在那邊,我就坐在那邊呆了一個多小時,打發在10點前那段控白的時間.看看往來的行人跟車潮,還有這些超大型廣告看板,後來無聊到不行,就開始亂打電話跟朋友聊天,待到9點10分左右,才開始往地鐵站移動,作1號地鐵往South Ferry Station移動.


我很喜歡的Kodak這張廣告看板.


車子往南開一陣子後,應該是過金融區後,整個車廂竟然只剩下我一個人,拍張照留個紀念.


另一張空蕩蕩的車廂照片,後來發現沒有乘客是因為South Ferry車站月台僅能容納五節車廂,我做的車廂是在五節車廂之後,難怪車廂空空的,只好往前面車廂移動,結果第五跟第六節車廂中間被鎖起來了,我就跟其他少數幾個來不及換車廂的乘客困在第六節車廂,之後我只好坐下一班往uptown的車,在下一個車站換上downtown方向的車,這次就不會坐錯了,直接坐在第一節車廂.

10點鐘,就跟Mike and Kendra在South Ferry Port碰頭後,坐上往Staten Island的渡輪回去了.結束了我Manhattan一日遊.

The first snow in Cincinnati.

下雪了,今天早上起床時,看到我的車子上覆蓋上一層薄薄的雪.似乎半正式的宣佈冬天的來臨.



戶外大多數的樹木上得樹葉都已經枯黃或是凋落了.而且氣溫也在過去的一週內晚上溫度降到攝氏零度以下,空氣中也給人一種冰涼的感覺,彷彿冬天已經降臨了,但秋天的尾巴仍然在外頭遊蕩著,仍可看到少數的樹葉仍然在變色ing中,而仍有一些完成變色的樹木仍帶給人那種秋天才能感受到的視覺饗宴,鮮紅跟豔黃的樹木交錯的總是讓我感受到無比的快樂.

但是今天早上在車上的一層雪,正式的把冬天帶來到Cincy.雪給人的感覺就是很冬天的感覺,降雪了,就是鐵證如山的冬天的來臨.我不是說特別厭惡冬天,但是秋天是我最喜愛的季節,只是今年因為10月份的返台渡假,讓我錯過了最精華的秋天的感受,而秋天是我最喜愛的季節.就這樣,昨天的一場微不足道的小雪,也給我帶來了一點點小小的哀傷,"唉,秋天竟然就這樣過去了".

而在我作這篇文章收尾的同時,剛巧也收到朋友寄來的email提到今年冬天去Big Sky, Montana滑雪的計畫.不知道是不是週六晚上的一場雪同時也給了我朋友冬天的感覺,因而開始規劃冬天的滑雪之旅.不過那封信來的正是時候,現在我開始可以為我冬天滑雪之行作計畫了.為冬天的來臨帶來一點正面的感受,該把我的Skies拿去作調整與上蠟了.

The autumn in "Cental Park" of Manhattan

在Wedding rehearsal (Thursday) and Wedding (Saturday)中間有一天的空檔,既然都已經在 so called "New York City" 了,週五的自由活動當然就是去 Manhattan走走了.

這是我第三次造訪Manhattan,第一次是跟前女友去Manhattan,抓著一本旅遊書,紐約地鐵啪啪走.第二次是三年前帶著我的爸媽去紐約玩,走的行程跟第一次差不多,就是標準紐約行,自由女神島,帝國大廈,中央車站,時代廣場,中央公園,大都會博物館,布魯克林大橋等行程.兩次的遊伴不同,所以雖說景點雷同,但是玩法跟感受還是不一樣,當然是第一次感受比較美好,畢竟前女友那時候的身份還是"女友".這連比都不用比,跟女友一起旅遊當然比跟父母出去旅遊好玩.跟父母玩的感受比較像是當導遊.

而這次是我第三次去Manhattan,一些通俗的旅遊點我沒有特別的衝動想要去遊覽,有去到就有去到,沒有去到就沒有去到,我僅想好好的四處走走跟逛逛,想要去中央公園走走,或許在逛一次大都會.

在吃完午飯,跟 Mike and Kendra 約好晚上見面的時間後,我們就在中央公園的東南角各走各的,既然已經在中央公園,就開始一個人溜達吧!

再跟他們在 Zoo那邊分手後,我就隨處走,當我走向"The Pond"的時候,看到下面的景緻,我就知道我來對了.

即便是個陰雨的天氣,沒有藍天白雲當背景,但是秋天為整個樹林撒下不同的色彩,看著Pond後方各種不同顏色的樹木,我感動不已,本以為因為今年10月的返家行程,我要錯過秋天的精華了,結果上帝的眷顧,我還是在紐約的中央公園碰上了秋天的精華."我愛秋天"



這張圖雖沒有剛剛那張圖鮮艷,大部分的樹葉都尚未變色,但是這個在The Pond上面的橋,很漂亮,還有一小群學生在上面談笑著.感覺很好,還有Pond上面的翠綠的水草也很漂亮.


另一個角度照The Pond,湖面的倒影加上在湖上飄著的樹葉,左邊的建築,給人一種美的感覺,真希望那天的天氣是個晴天.那就會更是個是覺得饗宴.


Pond上還有許多水鴨在上面游著.我在Pond那邊待了好些時間,就坐在椅子上休息,望著池塘發呆,沒有計畫的旅程好處就在這.

告別Pond之後,我就沿著公園的小徑一路往北漫步,看到喜歡的景緻就停下來拍個照,想要停腳休息,就做在公園的椅子上休息,想受著這個中央公園的秋天.


除了樹上掛著各種顏色的樹葉外,我還很喜歡地上堆滿枯乾樹葉的景緻.


這個是Conservatory Pond.我喜歡池畔大樓跟那個池畔旁邊有銅綠屋頂的建築在池中的倒影.這個池子是淺淺的水泥包圍的池子.不像The Pond有種天然的感覺.但是我還是很喜歡.我猜跟我喜愛那個銅綠的屋頂有關吧.我覺得銅變成青銅綠後,很漂亮,我沿途照了好些有銅綠屋頂的建築.


在Conservatory Pond的雕像,我喜歡這個雕像,一個水鴨望著一個很輕鬆在閱書的老人.


另一作雕像King’s Jagiello Grunwald Monument (我很喜歡這些公共造景藝術,這些造景為公共空間添了許多的生意).是紀念波蘭國王"Władysław II Jagiełło" 在中世紀的"Battle of Grunwald"帶領一群小國的騎士(Knight),擊敗德國,英國跟荷蘭三大國的騎士聯軍.以小博大的勝利.這個雕像在Turtle Pond旁邊.我會拍這張照片有另外一個原因是因為我最近還跟一位在開會認識的波蘭學生還蠻聊得來的.這個銅像是跟她的國家光榮的歷史有關.就拍了作紀念.說實在的,波蘭近代史真的蠻慘的,被大國不斷的入侵,在中世紀有個光榮的歷史,是相當驕傲的一件事.這個雕像是波蘭人在1939紐約博覽會時的展覽品,然後二次大戰爆發(又被入侵了:(,就滯留美國,二戰結束後就贈與給紐約市.


公園的一角一群穿著制服(在美國就是私立學校才有這種校服)的學童在公園玩耍著.漂亮的校外教學場地.


Turtle Pond,也是有漂亮的倒影.


因為公園高低起伏的地形,有好幾個小徑穿過橋底下,我碰到兩個吧,橋下都有人在演奏樂器,賺點賞錢,他們的演奏還蠻好聽的.


"Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir",這個在公園核心的巨大的43公頃儲水池,儲水容量380萬立方公尺.是早期紐約市的自來水供應來源.然後沿著儲水池邊有個跑步路徑,總長1.58英里.我不知道看過多少影集跟電影,在紐約跑步的場景,常常就是在這個跑步路徑,以漂亮的除水池作背景拍攝的,我一直有個小小的願望,就是能夠在這個路徑上跑上個幾圈,這回這個願望還是無法達成.



秋天的顏色太豐富了,我近幾年來的心得就是,相機真的無法包容這些秋天的色彩的震撼.一定要眼見跟用心體會去感受那個場景,這張照片跟我那時候的感覺有一段差距.Again, 希望天氣能夠好些,那會更完美.


湖泊,跑步小徑,絢麗秋景,住在背景那些公寓的人真是幸福,不過也要是用錢堆起來的幸福,後方的公寓住宅可是一個個都是天價,底下還有穿著制服的bellman幫你應門,開車門,提東西,讓你有住高級旅館的享受.


"Cleopatra's Needle", 這個遠古的埃及方尖碑(obelisk),在1600BC左右豎立在埃及城市"Heliopolis".後來在西元前12世紀被羅馬人搬到亞歷山大城"Alexandria",後來在1881年被Khedive of Egypt贈與給紐約市. 我會特別拍這張是覺得美國人似乎對這些埃及文物有特別的好感,看看他們的D.C.的Washington Monument就是一個標準的Oblelisk式建築.更別提一元鈔上那個神密的金字塔了.


Obelisk是由四隻螃蟹在下面扛的,蠻有意思的.

就這樣,我從Central Park南端的59街,一路晃到87街,慢慢的逛,拍照,坐在椅子上休息.晃了2個多小時.覺得在紐約這個混雜的大城市中,中央公園給人一種寧靜的感覺.而這次非刻意的造訪了紐約,讓我趕上秋天的尾巴.享受了一場秋天的饗宴.


其他雜想:
想想自己國家的首都,若是李應元先生當年選上市長,照他的政見,把現在的松山機場改建成大型公園,現在的台北整個面貌將會大不同,看看現在國內航線一個一個關,機場捷運也會將國際機場跟台北連結,加上高鐵的成功等等.唉,別管了,台北人沒這個遠見,連選了兩位鳥市長.個人造業個人擔.苦了的是悶在那邊的汎綠選民了.

看看Central Park. 想想若是台灣有任何一個城市有能力在市中心開闢一個超大型公園,那會有多美阿,台北有這個機運,但是卻沒把握住.台北人阿,你們要什麼時候才會醒,投給有遠見有希望的候選人阿.

我參加的第一場 "American Wedding"

Life in Cincinnati: I am going to be a groomsman in Nov. 8, 2008.
上面的連結是我在一月的時候發表在我部落格上的一篇我在11/8日要參加一場我朋友的婚禮,並且受邀擔任one of the "groomsmen" 的文章.

一轉眼,10個月也過去了,我去了 Staten Island of New York City參加了婚禮回到Cincinnati了. 這次是我第一次參加美國的婚禮,所以也無從比較起,不過根據我美國朋友的說法,她說這場婚禮算是蠻標準的美國式婚禮,不過她也提及這是她參加過最豪華的婚禮,在擺設跟食物等方面.

以英文來說,因為我是groomsmen,所以 I am "in" the wedding. 就我的認知, in the wedding 的人包括 新郎,新娘,雙方父母,小花童們(flower girl & ring bearer),以及我們這些bridesmaids and groomsmen. 我們叫做"Bridal Party". 我們是必須全程參與所有的行程. 以下就讓我敘述一下我這次參加婚禮的經驗吧!

週二才剛從台灣返回Cincinnati,時差還沒有調回來,週四早上花了一個多小時打包去紐約的行李,然後就開車去CVG airport,把車停在長期停車區,好一陣子沒有停車在機場了,到了停車場有點訝異,有點空曠的長期停車場,跟兩三年前我把車子停在那邊時根本不能相比,那時候是要繞圈圈找停車位,現在是很容易的就找到了停車位,是真的經濟不好嗎?還是CVG的競爭力輸給了鄰近的機場了.

Anyway, 我要飛去 Newark airport. 飛機誤點了約半小時,因為還在時差中,並不是一段愉快的旅程. 下午一點左右飛機降落,本來要自己搭小黃去落腳的Hilton Garden Inn (HGI) in Staten Island. 在等行李的時候接到 Gina, the Bride,打來的電話跟我說我跟Diana, one of Bridesmaid,同一班飛機,她會pick us up, 我在機場外找到了Diana, 我們兩個就在那邊等Gina的ride.省了一筆不小的計程車開銷.

到了HGI,跟Chris, the groom,以及他的家人作第一次的見面,打了招呼,寒暄了一下,過了一會跟我一起share房間的Mike & Kendra也在New York and New Jersey複雜的交通系統中迷途了將近一小時候抵達了旅館,我們跟Tuxedo shop約的時間也已經有點晚了,我們趕快去drop我們的行李,然後就到樓下跟其他人碰頭,去Tux shop 作fitting.這是我這輩子第一次穿燕尾服(tuxedo), 當天我只要川一件內裡的貼身衣褲跟襪子,其他都是用租的,這樣我們這群groomsmen看起來才有一致性.我跟Mike的Tux有點不合身,我的褲子太短了,我就知道,在Cincinnati那個Taylor量的時候就有小問題了.tux shop完後,我們回到旅館,換個晚上groom's family邀請我們參加的dinner換裝,因為是在不錯的義大利餐廳,我們必須換上半正式的衣服,穿上襯衫,卡其褲以及打上領帶.

先開車去新娘家去的天主教堂作婚禮彩排,是由神父的助手負責提醒婚禮的流程,大夥跑位一次,我們也是第一次被告知我們配對的 bridesmaids,基本上是按身高排,我是跟groom's sister, Beverly, 一起走.其實我們幾個groomsmen的任務不難,就是bridesmaid進場接近前端時,去迎接bridesmaids,然後面向十字架,行禮,就到我們的位置,然後就是到婚禮結束後,groomsmen and bridesmaids 在 groom and bride之後,兩人手挽手的隨著退場,這就是我們在wedding ceremony時所要作的事,比較複雜的事best man and maid of honor,當然還有 bride and groom. 彩排就是這樣,沒有太複雜,一個小時候,大夥了解我們在婚禮當天的走位後,就動身前往餐廳參加groom's parent 辦的晚宴.

晚宴就是讓雙方的party作第一次的見面,大家聊聊天,認識一下,然後在晚餐快要結束時,新娘跟新郎給我們這些參與婚禮的人一份小禮物.我們這群groomsmen收到的是一個精美的buck knife.一個精美的刀子(made in USA).Bridesmaids收到的是一個精美的類似耶誕吊飾的球,上面有她們要在婚禮那天要穿的dress的背影.新娘的父母收到的是一個他們那時婚禮的素描表框畫,還蠻特別的.

然後回到旅館後,我們換上輕便的衣服後,就在旅館樓下的酒吧有個小party,大家喝酒聊天後就散會了.下回見面就是週六婚禮了.週五我跟
Mike and Kendra搭渡輪去Manhattan作一日遊(這時候要講得很細,因為Staten Island也是紐約市的一部分.紐約市包含五個區, Bronx, Queens, Brooklyn, Staten Island, and Manhattan.而我們平常常說得紐約是在Manhattan).

然後時間快轉到週六, Nov. 8th, 2008, 婚禮當天的早上.九點多起床後,我跟Mike必須趕去Tux shop pick up our tuxedo. 因為我們之前的不合身,必須稍作修改.然後買了早午餐吃一吃.我們一點就要上Limousine, 所以就在漢堡王買了漢堡吃一吃,我已經無法記得上一次在burger king吃是什麼時候了.

回去後,換上Tux,這是我第一次穿上Tux,有些小細節還不太清楚,例如裝飾扣的位置.不過還蠻合身的就是了,把頭髮上髮膠梳了一下,把額頭露出來,沒有亂翹的頭髮.確定沒問題後,到樓下跟groomsmen集合. locked and rolled.


出發前,跟我的roomie同時也是groomsmen的Mike合照.

Bride幫我們groomsmen and bridesmaids 各訂了一台白色的Limo. Groom, groomsmen, and ring bearer就上了Limo,往教堂前進,這也是我這輩子第一次搭Limo.裡面蠻寬敞的,我們六個人坐在裡面,還有很多空間,還有一個吧台,裡面供應香檳,啤酒跟可樂.當然有香檳杯跟酒杯.當然DVD放映機跟電視也少不了,車頂還有亮麗的霓虹燈.而本來還輕鬆的開著玩笑的我們,隨著接近婚禮的教堂,新郎Chris也開始沉默起來.他應該也開始緊張了吧.

那天的天氣不是很好,飄著細雨,到教堂後,Limo司機給我們一個個撐傘送到教堂門口.婚禮再過20分鐘後,2點整就要正式展開.
然後攝影師跟錄影師要我們擺個動作,由Best man把戒指從口袋裡掏出來,大家圍過去,裝出讚嘆的表情,我們還NG一次後才搞定.

然後就是正式的宗教儀式,


走進教堂後,我照了一張照片,教堂已經佈置完成,左邊是新娘的親友席,右邊是新郎的親友席,新郎的親友是從Ohio過來的,我們都住在HGI,他們還在被shuttle送來的途中,那邊就空空的,尚未有人入座.


然後在1點50左右,神父的助手就把我們這群男的請進一個小房間了.這個時候,已經沒有回頭路了,新郎已經被關了起來,然後神父也近來著裝,準備主持婚禮彌撒(mass).這場婚禮是full mass.將會有一個多小時mass. 有些婚禮的儀式僅有short mass.所以那會比較快,半小時婚禮儀式就會結束.這應該是我第二次參加Mass, 第一次是在Duke Chapel.其他人提醒我說最後領聖餐(communion)的時候,我們不能領受,因為我們不是天主教徒,僅有Catholics可以領受communion.而我們都是protestant.所以僅能觀禮.

然後兩點鐘整,教堂鐘聲想起,婚禮開始.我們就從小房間依順序出場,對十字架行李,然後一字列開站在前方,然後有人在教堂中間走到鋪上白色紙,進場音樂響起, 新郎跟他媽進場,然後新娘的媽媽在她的兒子陪伴下進場. Bridesmaids進場,我們groomsmen就前去迎接,然後分別進入我們被排在前排的座椅.然後 flower girl and ring bearer進場,將花瓣撒在中間走道上,然後就是新娘的爸爸挽著新娘進場.新娘的爸爸緩步著帶著新娘走那個走道,然後將新娘交給新郎,回首掀開新娘頭上的白紗.這段當然謀殺了不少數位相機的記憶體.

然後就是婚禮彌撒的開始,剛開始是以一首"Maria"開始彌撒.這是我最近第二次聽到這首歌.上次是在跑Reggae run的時候. 跟Protestant的禮拜比起來,彌撒比較多細節的東西,有兩個小男童當助手,還有許多金光閃閃的東西,當然還有那個Holy Water等.不過基本上婚禮的祝禱,讀經跟見證還是差不多的,而新人也是在之前有去教會上課,不然神父也不會讓你在教堂結婚.這場婚禮也有擺設燭台,在之前,groom and bride各點燭台兩側的蠟燭,然後在證言have and to hold from this day forward, for better or for worse, for richer or for poorer, in sickness and in health, to love and to cherish, till death do us part.之後,神木宣告他們為Husband and Wife後,兩人一起點燃中間的蠟燭.


這張就是"Yes, I do",然後戴上戒指的照片


之後就是主持聖餐禮 (Communion),坐在教堂右側的幾乎都是Protestant, groom的family是Lutherans.於是我們就是站在那邊,一起跪在那邊跟著儀式走,然後看著Catholics領受聖餐.根據朋友的解釋,因為我們Protestant沒有接受過天主教的教育跟專班,領受聖餐會對我們不好.

聖餐禮完後,婚禮結束,我們就開始退場,我們這些Bridal Party的人就挽著我們的counterparts一起走中央走道退場,Bridal party在教堂台接上等,賓客在台接下等,我們每個人發一個吹泡泡的瓶子,最後就是新郎新娘走出教堂,大家吹泡泡讓他們在泡泡海中走出教堂.

之後我們在教堂的台階上擺好陣形,跟新娘新郎拍了不少的照片,這些都是由專業攝影師拍,從教堂儀式到婚禮晚宴中間就是他們的婚紗照時間,同一天搞定,那天天氣陰雨,實在是天氣不好,所以原先計畫開到Staten Island碼頭拍照,可以拍到Manhattan作背景的婚紗照的計畫也就取消了,HGI有一個漂亮的花園,婚紗就是在教堂跟旅館花園裡拍了.

groomsmen and bridesmaids就上了我們的白色Limos,而新娘跟新郎就上了白色的勞斯萊斯,Bridal Party車隊就這樣開回旅館.我們這台男生車上就打開車上的啤酒開始喝了,最重要的任務已經完成了.也放鬆了一些,在車上慶祝,而ring bearer則是開始開可樂喝,等他喝了兩瓶後我們覺得不對勁了,小男孩不可以喝那麼多咖啡因.不過似乎太慢了,她已經開始連珠串的一直講話了.

回到旅館後,新娘新郎開始拍婚紗,我們groomsmen and bridesmaids則是可以回去房間稍作休息,新娘新郎一起拍婚紗.五點左右我們接到電話,到花園跟新娘新郎一起拍婚紗.在花園的八角亭前拍了好些照片,擺了些不同的動作.


然後我們一起到新娘休息室去,新娘坐在那邊,未免弄髒她的婚紗,飯店的小姐還有在餵新娘吃東西,不過後來新娘在胸口放了一些衛生紙,也自己吃了起來.我們這些bridal party則是可以比較大方的在休息室吃東西跟喝酒.然後小姐把新娘的長婚紗別起來,繞了一圈在裙上,讓新娘可以比較方便的移動,不會再有婚紗裙擺拖地的情形.

Bridal Party在裡面吃,而賓客則是在外面的廳中有個mixer,有open bar and a lot of food, some good seafoods. 這些還不是正式的晚餐,這只是mixer,讓賓客能夠彼此認識,之後的reception還有一個seven course dinner.中間招待也是一個賓客一個賓客發個精美的小相框,中間寫著你的名字跟桌號,這樣之後就不用一個個帶位了.還不錯的點子.這個mixer從將近六點到七點.讓賓客聊聊天.吃些東西墊底.



這個mixer最讓我們驚艷的是這個主裝飾品,一個漂亮的蛋糕冰雕.


在我們盛大進場前,我們groomsmen and groom一起拍了張照.


然後賓客在七點左右入席,入席完後,Bridal party開始列隊,裡面主持人一對對叫進場,我們五對走進舞池中央,面對面,等到最後喊新娘新郎進場時,我們牽起我們counterpart的手,架起拱形的橋,然後新娘跟新郎從中走過,照張照後,我們groomsmen and bridesmaids向後退,讓出舞池,讓新娘跟新郎跳第一支舞.我知道他們倆為了這一支舞請了專業老師,花了不少時間在練習.


第一支舞的照片

可以看得出新娘在沈重的禮服下,不能作很自由的移動,不過他們跳的很好,很美的一支舞.
然後第二支舞就是新娘跟新娘爸爸跳的,很溫馨的父女情.樂團演奏的也是關於daughter之類的歌,就是嫁女兒的歌啦.
第三支舞就是新郎跟他媽跳的舞.之後我們groomsmen and bridesmaids就退場加入賓客的行列.我們的任務也正式結束.從現在起,沒有特別的任務了,我們就是賓客的一分子了.

seven course dinner, 蠻好吃的一份晚餐,我不太記得細節了,大概是沙拉,pasta,一個清味道的優格,然後主餐,還有甜點.我漏了兩個course,想不起了.上菜時間上得很好.從七點reception開始,到午夜12點左右結束,上的時間不會很趕,我們從七點多吃到將近11點才上甜點,所以婚禮宴會的上菜藝術也是要有的.讓人有時間加入舞池,一起同樂跳舞.



這是幫婚禮演奏的band的照片,這個婚禮樂團很厲害,雖說我的耳朵對音樂不敏感.但是我很喜歡他們的演奏,很好聽,兩個主唱的歌聲也是很好,他們有提供歌單給新娘新郎挑,新娘新娘也是挑的很不錯,各種類型的歌都挑了,有經典情歌的慢歌,有團康類型的歌.有rock 'n roll, 也有爵士樂(從爵士可以看出樂團的功力)等等.這些歌及曲中,樂團表現的非常好.我來美國五年多了,以前在台灣幾乎不聽英語歌的,沒想到這些年來,聽廣播聽久了,很多當晚歌曲我也耳熟能詳了.許多歌都是在class rocks的電台常撥的歌.


我跟新娘新郎的合照,他們兩坐在獨立的桌椅,面對舞池,有種queen and king 在看群眾跳舞的感覺.不過他們兩人也是很好動,也加入我們一起跳了不少舞.新娘還有點歌要跟她以前sorority朋友一起跳.當sorocity這個字一出現,我跟我的朋友就在猜是Bon Jovi的歌,也果然沒猜錯.


中間還有一段關於我的插曲,沒想到除了開場三首舞是solo之外,我既然有跟Kendra有個solo,Kendra是我好友Mike的girlfriend.我答應說要跟她跳一支舞,應該是我剛吃完盤中的食物,然後樂團在演奏爵士吧,我很喜歡那首曲的感覺,想說也該上舞池跳跳舞,就去牽起Kendra的手上舞池跳,本想說其他賓客會加入,不知道是不是因為節奏的關係,沒有人加入,更讓人緊張的是,攝影師也來的,用他攝影機上得探照燈打光在我們兩個身上在攝影, geez, 我只好挺起腰桿,在那邊撐了,我在大學時有參加過土風舞社,所以基本的跳舞步伐還有spin的技巧是有一點點底的,我知道我在社團時跳舞算是不好的,但是要硬撐還是夠的.加上Kendra也跳的很好,我們兩就在那跳著,挺起腰桿,微笑,踏出一點花俏的步伐, spin.等.就這樣跳完全全曲,應該是沒有太丟臉啦.還跳的蠻開心的.不過跳到後來也變不太出把戲.一直暗暗希望音樂能夠趕快結束.



當甜點上了後,就進入另一個晚宴的高潮,就是新人切這個華麗的蛋糕,切下第一刀後,在切出兩小塊,新郎新娘互相餵食蛋糕,最後在深情的一吻結束.然後飯店工作人員再推走蛋糕去切開,端給賓客享用.


之後接近晚宴的時候,就是新娘丟捧花(bouquet)的時候,單身女性去搶那個捧花,那個身著紅色dress的女孩搶到了.

之後是我們單身男性們站到舞池去搶garter(吊襪帶),結果是跑去湊熱鬧ring bearer搶到了.


然後舞池中間擺了一個椅子,搶到bouquet的女士要坐在椅子上,由搶到garter的男士(這個例子是男孩),那個ring bearer臉紅的不得了.他搶的時候大概不知道他需要作這個吧.那個女孩的腳踝上就是garter.


最後五個多小時的晚宴也接近尾聲了,最後一首取就是一首知名的party歌 "shout",非常好玩跟熱鬧的一首party曲.也是知名的 Frat house or sorority的歌 (新娘以前是sorority girl). 若你對這歌不熟悉,可以點上面的youtube去play. 很有意思的一首歌.

在這個熱鬧的"shout"歌聲下,我第一次參加的"American Wedding"就這樣告一個段落了,非常特別的一個經驗.