Air Force One was here.

昨天下午美國總統 George W. Bush 蒞臨 Cincinnati 為 共和黨的一位競選八連任的參議員Steve Chabot募款餐會作短暫的現身,總統只停留Cincinnati 2小時40分鐘, 但這是第一次總統座機,空軍一號降臨Cincinnati 市立的小機場, Cincinnati Lunken Airport (我以前常去Lunken Airport跑步,有一個5英哩長的平坦步道圍繞著機場,一進入步道,就非得跑一圈或走一圈5英哩出來,對意志力薄弱的跑者,非常有幫助,加上平坦的步道,較不使人心生畏懼,我之前還是跑步死菜鳥的時候,常去那邊,有時跟朋友一起去跑,並曾經有一次把腳踏車搬去那跟一位朋友一起騎腳踏車). 不過因為機場跑道比較短, 並不是傳統中大家印象中的那架747,而是較小的757,通常這架是副總統坐的,不過空軍一號的定義是有總統坐的那架噴射客機就叫做空軍一號(而有總統坐的直昇機則是由海軍陸戰隊負責,則叫做海軍陸戰隊一號).

至於30多部車組成的總統的車隊(President motorcade),則是上週五就由軍用運輸機 C-17運抵Lunken Airport,然後由直昇機將海軍陸戰隊運來,24小時守護這個車隊,而週一下午當天,還要調度市警隊支援,這一切僅是為一個共和黨參議員的募款餐會(市警隊支援的帳單是由參議員買單),總統僅停留兩小時四十分鐘.

我會寫這篇是因為我對這個標題,空軍一號首度降落Cincinnati Lunken Airport的標題所吸引,身為一個半個航空迷的我,對這項報導,特別的留意了一下.不過台灣明年也要選立委了,若是阿扁總統也為一個立委選舉活動動用到這種陣仗,我看總統府跟國防部可是要被罵翻了.

(引用自AP)

布希總統臨行前,還特別到Cincinnati本地特有的美食 Montgomery Inn Boathouse去Pick up他在飛機上就預定的肋排,炫風式的停了兩分多鐘,就是專程的把他叫的肋排(他點了3個肋排)帶上飛機享用. 我們的 Montgomery Inn 的 Ribs 可是本地名產,到本地來,非得一嘗不可,上回跟我一起跑 Flying Pig的Ben,我也招待他了,從德州來的他,也對我們的肋排贊不絕口.難怪也從德州出身小布希總統也是專程的跑一趟去買這個Montgomery Inn 肋排.

愛的越深,傷的越痛, Cincy 運動與我

在我最愛的美國政治電視劇, The West Wing (強力推薦這一部影集,很佩服這部片的編劇,寫的非常好,看完整套影集會對美國式的民主了解許多), 裡面有一個畫面深深的刻入我的腦海.而這一幕跟政治一點關係都沒有,卻可以很明確的點出我在Cincy許多時候的心情.

劇中的白宮Communications Director, Toby Ziegler (Richard Schiff飾),是紐約洋基的球迷,而在華盛頓特區的球隊是巴爾的摩金鶯隊(在劇拍攝時還沒有華盛頓國民隊),劇中Toby的前妻Andi (Kathleen York飾), a congresswoman from a district centered on Baltimore, Maryland. 他們在離婚後生的雙胞胎是由Andi撫養的,在一個萬聖節(Halloween), Andi為她的三歲的雙胞胎打扮成Baltimore Orioles球員的衣服跟帽子, Toby也買了Yankees的球帽給小朋友,當然Andi沒有給小朋友戴上,在雙胞胎睡著的時, Toby走進房間位小朋友們換上Yankees的球帽, Toby說了 "You'll thank me later." 這個場景深深的敲入了我的心.

在Cincinnati這個城市,有兩個美國主流的職業運動隊伍,一個是最早的美國職業棒球球隊, Cincinnati Reds, 另一個是職業美式足球球隊, Cincinnati Bengals. 自己所唸的 University of Cincinnati 在美國大學NCAA的兩項主流運動, NCAA baseketball and NCAA Football也算是排的上名的學校. 學校的球隊是Cincinnati Bearcats.

在我待在這邊的四年內,這些運動就填滿了研究之外的時間,從年初到年尾, College Baseketball, MLB, NFL and College Football. 這中間一個跟一個重疊,這些城市球隊就填滿了我的生活的餘暇,讓無聊的研究生活之外,有個倚靠的對象.

雖說很幸運的待在一個城市有四個美國主流運動的城市,這四支球隊有其光榮輝煌的歷史,但是在我在的四年,這四支球隊也一次次的傷了如我一般忠實球迷的心.

世界大賽剛結束,看著紐約洋基上演了一個fired總教頭Torre的戲碼,但是洋基至少每年都撐到了季後賽,有很多其他城市在球季中的時候就已經跟季後賽絕緣了,留下了球迷非常傷心的支持著剩下的半個球季,而往後的每一次的輸球,不但讓球隊跟季後賽更遠,心理也隨著每一次輸球而在傷心.

這時我就想到了Toby給他女兒換上球帽那一幕, Yankees雖然很惱怒的輸掉了季後賽,但是Yankees的球迷至少有個快樂的六個月的球季.比起了許多的球隊球迷,他們的心理比身在Cincinnati以及許多城市球迷快樂的許多.

為何有這一篇呢?不是因為Halloween是明天了,而是Cincinnati Bengals輸掉了上週日的比賽,2勝5敗的戰績(NFL比賽要打16場)幾乎已經跟季後賽絕緣了,剩下的半個球季將是個漫長的冬天.

這時, Toby的那一幕深深的傳達了許多城市球迷的內心,又再一次的浮現在我的腦海中了

I got my Ph.D. Candidacy.

昨天我收到 Dr. Stefan Wuertz of UC Riverside 的簽名 (他用電話會議參與我的研究計畫答辯,因而無法現場給我簽名).因而我的博士研究計畫答辯所需的五名委員的簽名全部收到.昨天也正式把所有的文件 filed 到工學院的秘書那,正式完成我的Ph.D. Candidacy的建檔.建檔日期回溯到 September 27, 2007.

我在9月27日完成我的博士研究計畫答辯,在來Cincy四年後正式拿到我的博士候選人的資格.這四年有許多的甘苦跟心酸,總算拿到我的博士候選人資格,離正式畢業跨進一大步.

現在已經一個月過去了,9月27日那日的興奮似乎已經感覺很遠了. It's been a long journey for me. I just want to get my degree and move on my life. But still, a Ph.D. Candidate title on my bussiness card is an achivement for me.

秋天來了

等了一個月,秋天總算來了,
一直期待秋天將Cincy的街道染上繽紛的色彩,但是秋天遲遲的一直沒有拜訪這個城市,秋天是我最喜愛的季節,剛逃過了炎熱的夏天,陽光開始變的柔和起來.天氣開始涼爽,所有的樹木可以在一夕之間換上了不同色彩的外衣,Geez,每年一進入十月,這一切讓人心情跟著愉悅起來.

而今年,秋神似乎忘了造訪Cincy.問問住在Montana的朋友,是否秋天降臨他們那邊了,他跟我說秋天已經為那邊的樹木畫上了最美麗的圖畫.心裡有一種羨慕.

延續著夏天的熱,今年十月還是持續的高溫,甚至街上的Evergreen針葉木已經開始枯萎.It's not a good sign.好不容易,在前兩週溫度開始下降,當夜間溫度降到四十多度幾個晚上以後,蹦,一瞬間,像是上帝突然想起他的調色盤藏在何處,把它找出來後,大筆的揮灑在這個城市,樹木開始變色了,現在外面大概有1/4的樹木開始變色了,我最喜愛的秋天也正式降臨了.

出國留學真的能學到民主的精神???

出國留學真的能學到民主的精神????
套句我的一位好朋友常講的話,
(出國留學真的能學到民主的精神),我頭給你踢啦!!!!
看大話新聞常聽到節目中的主持人以及來賓提到蔣友柏提到馬英九先生到美國留學甚麼都沒有學到,沒有把美國的民主的精神帶回來台灣.

在美國留學了四年多,我有深深的感受,留學能學到民主跟美國文化跟立國的精神所在,根本就太難了,環顧身旁的朋友,不論是哪一國人,有多少人真的了解.若出國留學能了解到民主的精隨,那麼校園裡到處都是的中國留學生那麼多,若是有一半的人能了解到民主的真諦,中華人民共和國就有救了,台灣共和國的建立也不會那麼辛苦了.

為何我今天這麼激動,因為我跟研究室來美國留學三年多的同事聊天,聽到了讓我下巴要掉下來的話.

我跟他提到永久居民權(綠卡)跟美國公民權的差別,我跟他說公民權跟綠卡最大的差距,就是想有投票權選出地方首長,地方財政首長,民意代表,法官,檢察官,州長,總統等權利,以及可以在每次選舉中通過公民投票,決定地方自治的議題.決定城市的走向.

結果他跟我說,
投票都是投假的,所有投票結果都早就被操作的,
我聽了為之一愣,想說,What the heck is she talking about?我再問一點,說他指的是中國的投票吧,他說不是,他說任何國家的投票,包括美國跟西歐民主國家投票都是投假的.

這就是來美國三年多對民主國家投票的了解;
蔣孝?先生講所謂留學要學到的民主.或許馬先生學法律的應該可以比學到工程的人了解多一些.但是一個在波士頓通訊工作的外省權貴,有時間接受民主的洗禮嗎?真的是想太多了.

我那位中國同學就是典型被共產黨洗腦長大的人想法,Geez,讓我真的大開了眼界跟耳界.也難怪一群台灣支那人被中國國民黨長期洗腦後,也是腦袋裝屎,到現在還是不了解.

Grand Central Terminal of New York City

這是一張我在2005年拜訪紐約時去紐約是中央火車站(Grand Central Terminal)時唯一拍的一張照片,那時會去那邊,僅是在街頭漫步時剛好走過Park Avenue,看到這個漂亮的建築,知道是Grand Central Terminal,嗯,旅遊書上有介紹,剛好腳也走的很累了(在紐約旅行,雖說有方便的地鐵,但是真的要走很多路,腳都快要累翻了,我想那次跟我一同去玩的父母,就更別提了,他們的腳一定比我還累多了),就漫步進去,看一下這座古老的建築地標,我對這座建築印象不深,謹記得很乾淨,有一個漂亮的汽車擺在大廳展示,我爸媽還在台階上俯看待了好些時間,不知道是因為腳痠還是有特別的典故.畢竟這個中央車站曾經在許多老電影中出現.

對我個人之前的旅行感受,我對紐約的另外一個車站Penn Station反而有比較特別的感覺,不是因為Penn Station的歷史,而是旅行的感受.因為在2000年第一次去拜訪紐約的時候,不是從JFK,或是Newark,而是作火車進城的,火車開進Penn Station,就此踏進從電影中看過無數次的Big Apple. Penn Station是一個很沒特色的地下火車站.在一個Skycrapper的底下.不過對我而言,Penn Station曾經是我紐約之旅的起點,有趣的是,對大多數人,或是說對美國人而言,Grand Central 才是正港的進入Big Apple的起點.

為何我會突然提到Grand Cental Terminal呢?因為我前兩週去Public Library時看到國家地理雜誌的一片DVD "Inside GRAND CENTRAL";隨手pick up,擺在電視機旁好些時間,上週末有空的時候,看了這片DVD.
I love this DVD, 必須要強力推薦這篇DVD給閱讀我的部落格的朋友,若是你要拜訪紐約市,you have to watch this DVD first before making your trip! After watching this DVD, you will want to visit Grand Central BADLY!!

這片DVD詳細的介紹了Grand Central的歷史演變,偉大的鐵路建構, Park Avenue的特別,如何變成美國地標的象徵,如何在鐵道衰敗期間苟延殘喘; 如何在美麗雄偉Penn Station(真的很漂亮,跟Grand Central有互別苗頭的古典建築)被拆除改建為商業大廈後,讓美國人突然驚醒,Penn Station的拆毀的景象震驚了美國大眾,而下一個目標即是Grand Central. 為了不能讓這座美麗的建築地標被拆毀改建為商業大廈.因此催生了Historic preservation 法案來保存這座以及其他許許多多的美國歷史建築物,當然鐵路商人也是想盡辦法在司法奮戰想要推翻這個法案,但是最後在1978年最高法院最後宣判New York City's Landmarks Preservation Act為一個能夠讓政府介入保存重要歷史地標的法案.這是美國史上非常重要的一個判例,這是第一次最高法院判決保護了重要歷史建築物超越了超越讓美國憲法第五修正案保障人民私人財產的權限.讓政府能夠公權力為了保護重要國家地標超越了Bill of Right的保障,自始開啟了一個歷史的新頁.

當然法案僅保護了建築物不被拆毀,在鐵路蕭條的年代,這座建築物經過數十年的歲月,有了歲月的痕跡,完全失去了落成時的美感,因而催生了重新翻修的預算,花了2億美金去重整復原.影片詳細介紹了過程,以及車站翻修的銳變.以及重要的細節.還有在911恐怖攻擊後所受到保安挑戰.

總之,超級喜歡這個影片.以及這個車站所代表的歷史意義.超級強力推薦這部影片.看完後發現我那次漫步進去車站大廳時,錯過了許多的細節,若我有機會再次拜訪這個車站,我會有一個全新的角度,深度的旅遊.

Cincy的駕駛習慣

除了不在無號誌行人穿越道不禮讓行人以外,我還是很喜歡在這個城市開車,騎腳踏車跟走路/跑步.

開車時,一年幾乎聽不到幾聲喇叭聲,駕駛非常有耐心,開慢一些,沒有人會對你不耐煩.
有緊急車輛鳴笛要求優先通行權時,雙向車子會自動的停下來,在十字路口,四方車子會全部停下,更是沒有尾隨救護車,救火車或是警車的情形.

在我騎腳踏車,這個河谷城市,到處是高高低低的丘陵地.在上坡的時候,腳踏車的速度必須降到低速檔,以極期慢的速度騎上坡.這個兩百多年的老都市.腳踏車專用道不多,所以是跟汽車分享車道,我騎腳踏車時,所有車子就在我背後慢慢的尾隨,沒有人會對我按喇叭,很安心的緩踩上坡.

走路跟跑步時,在遍佈各大些小巷的人行穿越道悠哉走路跟大步慢跑,沒有亂停的機車跟腳踏車,讓人很安心跟愉快,另外在通過紅綠燈時,也幾乎都可以獲得駕駛們的百分之百的禮讓.

是不是美國中西部的大城市都這樣呢?我想未必,至少芝加哥就不是如此的緩慢禮讓的步調.

在Cincy開車跟走路時,若是面向的車輛閃車頭燈時,表示他要理讓你,來自台灣的我,剛來時頗不習慣,因為閃頭燈,在台灣表示給我閃遠點,我不會禮讓.但是在這邊,是個善意的訊號.過了好一陣子,才逐漸適應.

但是在芝加哥,閃頭燈跟台灣的意義一樣,我的Cincy朋友在聽到有人要去Chicago時,有時就會聽到這個來嘲弄芝加哥人的無禮.

Cincy 的行人穿越道

這個在學校前Clifton Ave.上行人穿越道在每年的九,十月常常聽到緊急煞車的聲音,為甚麼呢?

在美國,這種行人穿越道.通常只要行人有過馬路的意圖,雙向來車都會自動禮讓行人,在穿越道前把車子停住,讓行人優先通行.

但是很不幸的,也很丟臉的,在Cincinnati這個地方.除非有紅綠燈.一般而言,車子是不會減速的開過去,這個城市的駕駛沒有禮讓行人的習慣. 不過在紅綠燈前,行人仍是享有百分之百的禮讓.但是就是無號誌的行人穿越道,Cincy的駕駛沒有禮讓的習慣(但是我還是得講,還是比台灣高很多比例的車子會禮讓,十台車大概會有2-3台會停,一台停,後面的車輛就會停,不會不耐煩的按喇叭,因此行人還是可以平安的通過.)

但是因為在美國許多地方,尤其是相間或是小型城市,行人有優先通行權,因而每年的九月跟十月.當新鮮人入學時,不了解本地的駕駛習慣,就很自然的大步向前通過,預期車子會禮讓行人,常看到非常驚險的緊急煞車的習慣.開學兩三個月後,就會慢慢好多了.

關於那面車輪旗

今天是十月十日,在FaceBook上看到許多台灣人的檔案上有面車輪旗跟國慶日的小圖片.

講實在的,在我的心中,那面旗不是我的國旗,那是中華民國的國旗,中華民國隨著我的長大,對我而言,有越來越陌生的感覺.那面旗,我不想使用.我知道在國內,泛綠的人對那面旗跟我的看法一樣,但是在國外,許些台灣人,(現在甚至是只有泛綠的人在國外護旗,泛藍的則龜在那惦惦),還是忍著痛使用著那個車輪旗,譬如為台灣參加國際賽的選手加油時,為王建民及其他旅外選手加油時,還是會拿出來使用,因為那個旗至少到目前還是寄生在台灣的中華民國的象徵.

但是我是個連要我跟那面旗合照都會渾身不自在的人.
幾年前,當王建民還再小聯盟投球時,我跟朋友一起去看他投球,那邊碰到的台灣人有帶車輪旗,我朋友跟他們借來照相,當時我就覺得渾身很不舒服.

幾年前,一個黎巴嫩的同事桌上,會擺著一個他們的小國旗,他問我要不要擺著我們的國旗,我跟他說我不喜歡我的國旗,也跟他講了我的看法.在沒有真正的獨立建國使用新旗前,我不認為台灣有國旗.不過那時學生活動中心還有一個車輪旗(那裡有所有UC留學生原國籍的國旗),所以在有一次中餐時,我還是只給他看那面車輪旗.但是這兩年,那面車輪旗也在不知不覺中不見了,我想八九不離十的是中國學生會的打壓吧,曾想過聯合台灣學生會去找學校的麻煩,但是想想自己對那面旗的不爽,也就算了,不知道有多少這邊台灣的學生有注意到,也許都沒有吧.

另外關於車輪旗的經驗是前陣子去荷蘭時,在旅遊紀念品店常看到有販售各國國旗的小徽章,有特別找一下有沒有車輪旗,找到了,不過下面的國家敘述,不是ROC,也不是Taiwan,而是Formosa.在荷蘭那邊,Formosa是Taiwan的另一個稱呼.我跟荷蘭人聊天的時候他們也稱呼Taiwan是Formosa!即便我感受到那面旗在國際上已經逐漸轉化為Taiwan/Formosa的國旗,不在是那個以死的Republic of China的國旗,但是光是看到那個車輪,我就有種想吐的感覺.要我向那面旗Salute. Not a chance!!!!

氣溫下降了

九月底,十月初每天氣溫幾乎都到達90度上下,讓人一點都沒有秋天的感覺,到了上週末,有點覺得接近我的極限了,心情也開始受到氣候的影響,開始煩躁了起來.

其實也不是說不能忍受高溫,今年的八月是近年來算是很熱的,應該是每天都在90度上下,走在陸上,很多人家的庭院的草幾乎都是枯黃一片.我的美國朋友在那邊哀哀叫時,那時我就覺得還好,夏天的天氣吧,對於來自台灣的我,低溼度的高溫,其實覺得還沒甚麼.

但是前幾週的高溫,卻讓我開始覺得很不爽,上週末幾乎到了極限,或許秋天到了,就該要有秋天的天氣,我的生理已經準備迎接秋天了,但是天氣就是遲遲的不下降.

總算,從昨天開始,氣溫下降了,昨日的高溫已經降到70度.今日以降更會降到60度以下.披著薄夾克的涼爽天氣總算來了.我的微笑也重回我的臉上.又到了適合長跑的天氣了.喜歡在涼天跑步的感覺,呼吸順暢多了,腳步也自然輕快起來了.

(我的印象,我的部落格似乎跟天氣有關的文章佔了不少的比例,看來天氣跟我的心情有很大的關聯.)