The "WOW! MOMENT"，有些時候，你看到一個畫面，你的直覺反應就是一聲"WOW"，然後停頓個十幾秒，在一聲"WOW"，然後在原地呆站不動好一陣子，享受那個Moment。那就是我所謂的"WOW MOMENT"。我在我去跑芝加哥馬拉松所住的Congress Plaza Hotel的房間就給了我"WOW MOMENT"。這個旅館不便宜，加完稅後約$250。But the view is SPECTACULAR。面對Millennium Park的正中心。然後面向寬闊的Lake Michigan。然後在公園的兩旁是芝加哥經典的建築跟著名的景點。天阿，我只能說聲WOW。然後站在那邊讚嘆不已。我是住過比這還貴的旅館。但是這樣的View。但是給我WOW MOMENT的旅館窗戶。則是第一次。加上馬拉松比賽的出發點就在Millennium Park裡面。沒什麼可以跟這個比了。
Millennium Park, Fountain, and Lake Michigan。Great Lakes給人的尺度感受是很難想像的。以前在台灣看到這麼大的水體僅有海洋。在這邊，五大湖給人的視覺感受直如海洋一樣。Every time, I see the Great Lakes, 總是讓我讚嘆。
記得應該是在今年九月初的時候，那天是週六早上六點半在Kentucky的Newport on the leave前集合。那天太陽還未出來，但是已經接近破曉了，天空是一個接近飽和的藍，一整個夏天訓練下來，那種藍其實也已經看很多了，每回看到那種飽和的藍色都讓人感到愉快。當我開過I471的Big Mac Bridge後，第一個交流道下來，一個180度轉彎的ramp導引進入Leave前那條路，直接映入我演前的是一個接近”月”落的滿月，月亮約掛在30度的角度，在面西的方向漸漸落下，清晨的天空都是非常的乾淨，沒有經過一天活動下的塵粒擾亂視覺，看到的是一個非常清晰的月亮，而且是滿月。而若是有特別注意月亮角度的人會知道，當接近地平線時，月亮會看起來特別大，OMG，乾淨的空氣，飽和的藍色，滿月，接近地平線的大滿月，外接堤防的綠帶，那畫面是那種會讓人美的忘記如何開車的美，至今仍身身在我腦海。
另外一個也是跟跑步有關，在隔兩週的週六，我去Dayton USAF Marathon去幫我朋友加油(我第一次在跑步競賽中不是跑者，而是加油者的角色)，Adam and Julie讓我搭便車去Dayton，跟大部分的夏季馬拉松賽事一樣，槍響時間幾乎都是在太陽將升起的前後左右。我們一早出發，天都還是黑的。在I75往Dayton開的時候，天逐漸破曉。那天是個萬里無雲的天氣，I75在過了West Chester跟Dayton中間是個非常鄉下的地方。往右看，破曉前晨光把天空染成一種奇異的超飽和的橘色，加上鄉間的景觀在晨光之下，有著一個寧靜的黑色鄉間風采的剪影。非常的美麗，我相信在很多時候，那種橘色是存在的。但是通常那時候我們都還在睡夢中(這種絢麗的飽和天空通常是只有約10-20分鐘的時間，太陽角度一變就沒了)，加上無雲的乾淨天空，更增加了飽和。而且住在Cincinnati，我們沒有好的角度去欣賞到那種晨光(我想那個住在Hyde Park的人應該有這種福份)，在I75旁的鄉間，開闊的視野讓我得以享受到那種整片飽和的橘色。至今難忘，也是我今年一個WoW Moment。
以上就是四則跟我今年跑步有關的WoW Moment，謹此紀錄跟分享，只可惜沒有相機在旁，不過記憶是牢牢的刻在腦海。That’s what it matters, isn’t it?
這個賽事真的有給人國際的感受。我在賽道上，看到有很多美國人穿著，別著，帶著他們的星條旗在跑道上。但是美國是地主國，很多人穿國旗也沒什麼（其實有什麼，我覺得會有這麼多人帶國旗是因為受到其他國家的人的刺激，在Cincinnati Flying Pig Marathon似乎沒人把國旗穿在身上）。但是令人訝異的昰，很多其他國家的參賽者。身上穿著有他們國旗的徽章或是圖樣的衣服。很多人說，加拿大，墨西哥，法國，英國，澳大利亞，德國，巴西，日本等等。這些是我分辨的出他們國家旗子的圖樣的。還有很多看起來像國旗的，我想應該就是他們的國旗吧。而加油群眾也是，有許多都帶著國旗在加油。而那些人看著穿著他們國旗的跑者出現時，就會大聲的歡呼加油。讓人感動。我是不知道終點區怎樣，我想這樣的畫面應該更多吧。我有一個來自愛爾蘭的朋友，接近終點的時候，她的朋友就遞給她大幅愛爾蘭國旗，她就批著那個國旗通過終點。就像我們在電視國際運動比賽所看到的那樣。我想，有許多國際跑者都是這樣吧。在馬拉松的世界裡，能夠通過終點的都是英雄，而帶著國旗通過終點，是許多人人生的highlights之一。這個國際大型馬拉松賽事給人一個機會能夠像那些田徑巨星一樣，穿著自己國家的國旗在跑步衣褲上，批著國旗通過終點線。It's a great race to watch, to run, I like this race a lot。
身為台灣人有多悲哀呢？在芝加哥馬拉松這個國際賽事，在報名的時候，必須要填自己是哪個國家的公民。雖說我已經認為我是半個美國人了。但是我畢竟不是美國公民。所以我當然要填來自台灣。很不幸的，沒有這個選項，沒有"Taiwan", 沒有"Republic of China".唯一選項可以選擇屈辱的奧會名稱"Chinese Taipei",不過我應該慶幸不是被強迫選"Taiwan, Providence of China"。如果是唯一選項，我才不選咧，我會選擇USA。好慘阿，在不是奧運賽事，卻也僅能選擇鳥不拉機的中華台北。這就是台灣人的悲哀。
我查了一些,New York City Marathon也是僅能以Chinese Taipei參賽。Boston Marathon則是以"Taiwan"的名義參賽，希望等我有一天終於通過Boston Marathon Qualifier的時候，台灣還是的個de facto independent country。
對於一個馬拉松目標設定為3:40的我來說，it was a perfect race. 這個比賽的晶片紀錄點為每五公里(3.13英里)一個紀錄點，外加上中繼點跟終點。跟我們Cincinnati馬拉松比起來，晶片紀錄點多了許多。I love it。這對比賽速度的事後檢討很有幫助。不愧是大型賽事(不過註冊費也比較昂貴一些)。
另外可以看出整個比賽中速度最慢的是前面十公里，前5公里配速為9:02 min/mile and 5-10公里為8:24 min/mile。很明顯的可以看出這是受到開跑時整個擁擠交通的影響(and 我路旁上廁所所消耗的時間)。
You might find it was not totally true, yes, it isn't。我在中繼點那短短的1.1公里左右的速度為9:15 min/mile。yes, it was because I was taking the ibuprofen，動作有點複雜，腳步放慢了一些些，加上紀錄距離很短，所以速度短暫的變慢。另外一個較慢的地段則是40公里後到終點的地區(42.195 km)。碰到了賽道中唯一上坡幅度較大的地方。速度受到影響。
It was great。Could I be better? 那是在每次跑完一個馬拉松後，都會盤旋在每個馬拉松跑者的心中。你可以說，如果沒有上廁所，如果喝水的時間再壓縮一點，如果不要那麼保守，加快一點點腳步。但是最後，那都是如果，我們只能到下一次馬拉松的時候再驗證這些理論了。For me, yes, I definitely will have next marathon. and then, we will see。
現在看看排名，不管overall的排名，因為有跟女子組混合到。那是失真的排名。僅看男子組跟男子30-34歲組，我的排名都在年齡組別的25%位置。總算勉強進入前25%的位置，I am really happy。
而age grade我則是在56.9%的位置。這個數字比較有參考價值。 這個百分比的意義 Over 90% --- World Class Over 80% --- National Class Over 70% --- Regional Class Over 60% --- Local Class
So, for me, it's still a long way to go to become a local class runner。I will keep training, I hope I will achieve this goal sooner rather than later ：）。
But, I am extremely happy for the result of my 09 Chicago Marathon.
I put 3:40 goal time on my forearm. But, I have no idea if it was realistic or another joke like previous three. Now, it's time to prove it.
我通過起跑線後，就知道慘了，即便50分鐘前才上過廁所，我又有尿意。但是我知道前面幾個英里，移動廁所的數量通常不多。況且這又是個4萬人左右的比賽，外加在Mega City，Chicago，到處都擠滿了人，根本沒辦法隨處小便。Oh, man, not good。BUT, BUT, Thanks Lord，通過起跑線後，馬上進入Randolph Dr.高架道路底下的N. Columbus Dr. section，在陰暗的高架底下，沒有群眾在圍觀。我已經看到一些男性跑者移動道路旁的紐澤西護欄那邊就地小便了，我如釋重負，追隨那些人的腳步，跑到路旁，當然成百上千的跑者前小便起來，It was a long pee。很大的一泡尿。解決以後，I was fresh，I was ready for my 3:40 PR。當我轉頭回到跑道上時，往右手邊一看，旁邊50公尺不到就有一個警察，向他微笑以後就繼續我的旅程了，there was no way he is going to arrest me and other runners。
無尿一身輕後，開始上路了。在Cincinnati Flying Pig馬拉松日，大約有一萬人左右的人通過起跑點，前面5-6英里的時候，都有很多的zig-zag要通過，會破壞跑步的韻律。而在Chicago Marathon，是個約四萬人起跑的競賽，情形只是更嚴重而已。雖然Coach Steve有跟我提醒說，不要zig-zag，無謂的鑽來鑽去，僅會浪費體力，並且因為橫向移動並不是在正常訓練的範圍，僅會加重腳的負擔，而我們有26.2英里在前面。For a small race, like Columbus Marathon，which most runners of our training group will do. Yes, he is right。But, for mega marathon，not so much。我有盡量避免zig-zag，但是還是要微幅調整我的跑道，避開跑的稍慢的跑者。但是Chicago的跑道有不少狹窄的地區(Cincinnati 有比較寬的跑道，相對來說，但是還是有一些congestion地區)。但是，我盡量維持著穩定的步伐前進，不作大幅的橫向移動。我想整體來說，參加這個馬拉松的跑者對於正確的line up比較有概念，不會有那種超級慢的跑者或是walkers排隊在錯誤的位置，擠到隊伍的前面，把快速的跑者擋住。我這次Line-up在9:00 pace位置，而在我前方的跑者雖說有不少沒有那麼快的，但是沒有很離譜的超慢跑者，所以要超越並不會很離譜的困難，即便跟在他們後面一段時間，也不會很讓人焦造就是了。我想這是單純的全馬拉松競賽的好處，大家比較有概念。而Cincinnati則是半馬拉松跟全馬拉松混合的比賽，而且半馬拉松跑者約佔2/3，很多半馬拉松的人沒有概念，把整個line-up打的亂七八糟。而Chicago則是四萬跑者全是馬拉松跑者，大部分人都是經歷過嚴整的訓練，對跑步也是有概念許多，所以我前面幾個英里的zigzag並沒有太嚴重。是一件好事。
芝加哥這個城市以建築聞名，許多著名的摩天大樓，但是我在跑步的時候，我並沒有注意到旁邊的景觀，當然當接近Sears Tower的時候，我知道Sears就在前方不遠了，Did I pass the Wrigley Field? I couldn't recall。我完全沒有印象。但是我聽人說我們有經過Wrigley Field。周遭景物的印象對我來說很模糊。除非是超級明顯的，像是同性戀區，中國城，墨西哥區以及通過橋樑的時候。There was no way I didn't see it。Other than that，I was really focused。I was in the zone。
另外我一直很仰慕的這個mega marathon的是號稱一百五十萬的群眾沿著賽道幫跑者跟他們的朋友加油。我知道的是我可以"感覺"到有很多人，我知道人數顯著比Cincinnati的十萬人左右還要多很多很多。But again，I was so focused。我沒有特別注意到群眾，我全心全意專注在我的呼吸跟我的步伐，以及維持穩定的配速。
天氣冷有個好處，就是流汗沒有那麼多，我就不需要那麼頻繁的喝水跟開特力。而且呼吸也順暢許多。30幾度緩慢上升到low 40s的氣溫，是個絕佳的馬拉松天氣。另外我有攜帶一些膠塊（如Clif Bar Bloks之類的），補充一些流失的卡路里，雖說跟我們跑步所消耗的熱量無法相比，但是it helps。那些膠塊跟開特力中的卡路里，是讓我們維持速度跟最後艱苦的六英里的時候所給我們最後卡路里的注入，可以有足夠的能力維持穩定的速度。我大概分三次約在6英里，13英里，跟19英里的時候把膠塊吞下，I guess it worked well，did I tell you that this was my best marathon record yet?
美通過一個mile marker時，我就會跟我手腕上的配速表對照，看我是不是照我預設目標前進。我把手錶留在車上，忘記袋下車，而我又是valet parking，我根本就不知道我的車子在哪。不過我通過出發線時，大約是10分鐘左右，so, it's not that bad for me。就直接把mile maker上計時器的時間直接加個十分鐘就好了。因為前面幾個英里的congestion。所以有一點off，不過也沒有差太多，我在前面六七英里大概偏離我手腕配速約一分半左右，我沒有慌張，我知道還有超過20英里在前，我可以慢慢的補回來。我是有刻意加快一點點步伐，讓我的速度達到理想配速。從大概7-8英里後，我可以看到我的時間跟我手腕上的時間差距逐漸減少。
已經通過中途點了，這個比賽讓我驚奇的事，到了這個地步，在我的四周跟前方，仍有數不清的跑者。特別是有時跑到稍稍高一點的地方，可以看到前方的跑者，我可以看到前面密密麻麻的跑者，I don't feel alone。隨時都有許多跑者以跟我類似的速度前進。在Cincinnati，當通過10英里點跟半馬拉松跑者分道揚鑣後，就剩下約4-5000跑者在馬拉松跑道了。而今年的Chicago有33687的跑者跑完全成。這相差八倍的人數，卻有天壤之別。Geez，we are racing，it's a race to me，外加10倍以上的加油人群，那種氣氛是不一樣的。I felt great, I was pumping。
通過17英里時，已經正式通過2/3了，我的雙腳還是良好，沒有受傷的情形，還是穩健的前進。I knew, I knew it for sure，在剩下的1/3的旅程，我不會有任何的受傷情況發生了，我的肚子也是感受良好。而且我還感受到充沛的能量在我體內。在我慘痛的前三次馬拉松經驗，這是我第一次經歷強壯的馬拉松競賽經驗。我感到十分的興奮跟喜悅。
通過20英里，正式通過所謂的"The WALL"，而且剩下10公里。對心理建設，我們都跑過10公里的競賽，我的心理建設正式進入10公里狀態。而且我已經把我的配速吻合到我的手臂上的時間了。當然最後10公里是最困難的。我還不知道我能不能穩住這個速度，because I haven't run a good race yet, I have no idea what it would feel like after 20 miles in a normal race.
但是通過23英里時，geez，我有一股電流通過我的身體，剩下五公里了。我還是照著手臂上得速度前進，I can do it。那種欣喜的感受我到現在似乎都能趕受到。It's one of the greatest feeling in the world。因為五公里在前面。剩下五公里，而且我覺得我還可以跑。那種感覺很特別。無法言喻。而且照教科書的標準程序，if we feel we still have something in our tanks after 23 miler maker, go for it。我這麼做了，我自己"認為"我在加速狀態中，我稍稍的把速度加快。決定放手往前一博。BUT, in the end, 那只是自己認為而已。這些加快的速度以晶片紀錄來說，僅是維持跟之前的等速前進一樣，：）。
在這個時間點，即便氣溫比八點的時候上升一些，不過因為體力的消耗，我也開始覺得冷風的吹拂了，有一些小小的雞皮疙瘩。不過我不知倒是我的興奮造成的，還是體力的消耗造成的，but, who cares, 我正在創造我自己的馬拉松歷史。Nothing could stop me at this point.
通過25英里的時候，剩下1英里了。My dream is there。I can feel it。那種欣喜感是無法形容的。跑道進入開闊跑道，群眾也是湧現，兩旁的群眾是好幾層的沿著跑道排開，我可以聽到群眾的歡呼。而都到了最後一刻，我前後左右也都還是密密麻麻的跑者。It's an amazing race。
這個時候Europe合唱團的"The Final Countdown"這首歌的主旋律開始在我的腦海中浮現。For me and thousands of runners on the course, it's the Final Countdown to us。
我可以說雞皮疙瘩, or goosebumps，真的就跳出來了。26.2英里的終點線就在眼前了，我竟然還是維持著原訂的3:40馬拉松計畫，I couldn't believe it。If there was any uncertainty before this, it's all gone。剩下一點二英里了。It's there, it's there.
在26英里線前，有個約0.2英里的小丘，是整個賽道中最困難的丘(一個高架橋,haha, 不禁想笑，they called it a hill. But, we are from Cincinnati, it looks like nothing)，但是在跑了超過40公里後，we can feel it and it did slow me down a little bit。爬上丘頂，是26英里的marker。剩下0.2英里，我已經可以看到設在Millennium Park裡面的終點線了，我開始跨步向前跑，超級興奮的，想辦法把最後一點點精力給擠出來。轉個小彎，對準在公園內的終點線前進，興奮跟之前的馬拉松類似，但是不同的是，我將要創下我的紀錄。剩下最後100公尺左右，我開始調整步伐，準備用最穩健踏實的步伐邁進終點。通過終點。I did it, it was an amazing race. I made my PR。不過我還不知道正式成績，因為我忘記戴手錶的緣故，我知道很接近3:40。我希望能夠破3:40。
我的Goal Time, 3:40. 一舉要破我的PR接近半小時，Did it happen? Let me tell you the story.
離開旅館後，走到Lobby，旅館大廳的自動門開開關關，外面的冷風掃進來。僅穿著無袖跑步背心跟跑步短褲的我馬上雞皮疙瘩跳起來。趕快把我準備好的黑色塑膠袋罩在身上。然後出門往芝加哥美術館(art institute of chicago)前進，跟我的朋友會合。外頭的氣溫不到攝氏五度，加上Windy City Chicago從Lake Michigan吹來。其實塑膠袋的保溫是還好啦。但是我很後悔除了打洞讓我頭能夠鑽出以外，我還多打了兩的讓手可以鑽出的洞。那只是讓冷風可以從那兩個洞灌進來罷了。教訓學到了，後來11月底的Thanksgiving Day Race我就只打一個頭部的洞了。想辦法抓住袖口的洞。頂著風勢往美術館前進。跟其他跑者往Millennium Park移動的方向是反方向。看著興奮的跑者門的表情。我也露出了我臉上的微笑跟他們打招呼。I know people were staring at me, because the garbage bag on me。其實讓我訝異的事，沒有很多跑者穿上垃圾袋，也許他們到最後一刻才會穿上吧，把背包際放的時候才會把垃圾袋拿出來罩在身上。我通常也是這樣作，但是我有後續行程，無法在芝加哥久留，所以不能寄放背包。
進入Millennium Park後，Sergio抓了一杯開特力來喝，我也順手抓了一杯。我喝了以後就馬上後悔了。天氣冷，根本就不太會流汗。加上旅館出發前喝的可樂，咖啡跟水。現在這杯開特力下去，我覺得我的膀胱開始在充水。等一會在比賽中，我一定會想要尿尿的。anyway，跑不前的ritual，是一定要去移動廁所上廁所的。我跟Sergio當然也不例外，去移動廁所排個尿，解決以後，Sergio還是想要找暖爐，但是很像大會沒有提供的樣子，於是就開始進入跑者區。畢竟是大型賽事，跑者跟加油群眾是有硬性分開的，我們憑著身上的號碼牌進入跑步區後，已經距離八點鐘的槍響不到20分鐘了。我們往前到9:00 pace time的區域後。就決定停在那邊。身邊有不少跑著，擠在中間，有人肉盾牌擋風，也沒有那麼冷了，Sergio的抱怨也少了。他開始拉筋熱身。我隨變動一動，稍微拉一下筋，我對長跑不論是訓練或是賽事，我都不太熱身的。畢竟長距離，只要前面1-2英里跑個稍稍慢一點，也就熱身到了。for a marathon, every calories counts。我才懶得浪費我的精力去熱身。好不容易接近八點了。就跟這個國家所有的運動賽事一樣，The first thing，唱美國國歌，然後進入倒數計時，槍響。Elite runners出發，然後跑者區開始往前壓縮，槍一響後，我脫掉身上的塑膠袋，開始讓我的身體適應著氣溫跟環境。畢竟是大型賽事，花了將近十分鐘才接近起跑區，我跟Sergio互道好運後，通過起跑線，開始了這個我期待已久的芝加哥馬拉松。
