今天是第一次世界大戰的終戰紀念日,德國在1918年11月11日簽署停戰協議.此日在許多國家為 "Armistice Day" 或是 "Remembrance Day"; 紀念一次世界大戰的終止. 在美國則稱為 "Veterans Day", 我翻譯為"參戰將士紀念日", 當然今天也不是只紀念了一次世界大戰的參戰老兵, 只要是有參戰過的將士,就是 Veterans, 在戰事頻繁的今日, 這些參戰過的將士形象不在是那些參加過二戰,韓戰,越戰的臉孔,有許多的年輕的 Veterans, 現在在2390萬的參戰將士中,其中的 8%是年齡小於35歲, 約190萬.
在美國這幾年,也認識了一些參戰過的朋友,現在也有一個朋友正在伊拉克打戰中,這次是他第二次的征途,第一次他是去伊拉克半年,他跟陸軍的合約在去年到期,他又續約後,今年夏天被送上第二次征途.這次要去400天.
我的朋友是越南裔美國人,美國儲備陸軍士官,在美國,儲備陸軍跟台灣的後備陸軍是不能相比的,美國的儲備陸軍每個月必須受訓1週,這樣有11個月,而剩下的一個月,必須受訓一整個月,受訓除外,就是參戰的義務,連州政府的軍隊"National Guard"都必須參戰了,當然美國陸軍直屬的 Army Reserve就更不用提了.
我朋友上個月在伊拉克跟他的班兵在執行巡邏任務的時候,坐在他們巡邏的裝甲車"Striker"(不是坦克,僅是有裝甲保護的步兵巡邏車),壓過一個500磅的炸彈,整台裝甲車被炸翻,幸運的是,朋友跟他的班兵被裝甲保護,沒有受到嚴重的傷害,不過也是受到了驚嚇,這就是伊拉克的狀況,每回出任務巡邏,都會有很大的心理壓力. 我們這群朋友,為了慰勞前線將士跟我們的朋友,前兩週也在募款要寄慰勞的包裹去給他跟他的弟兄們.他那個單位有27人,我們募了400多美金,寄了美國的食物,電影跟電動玩具給他們.感謝他們為國家的參戰.這樣的包裹其實在很多的正在作戰將士的親朋好友間,都一直有被聽說.這個國家正在打戰.需要後方的溫暖.
在我朋友出征前夕,他的家裡辦了一個送行的cook out.他們家是信仰天主教,在用餐前的禱告深深的觸動了我的心,他的媽媽主禱,祈求上帝能夠保護他的小孩的平安,以及保護所有正在前線參戰的將士.深深的撥動了每個人的心弦.我朋友是家中的唯一的兒子,還沒有結婚,沒有小孩,沒有女朋友.就這樣跟著陸軍續簽已經到期的合約,而且國家正在打戰,他知道,他家人也知道,合約續簽後不久,布希總統也會下令動員儲備部隊輪調前線,但是他跟他家人都支持這個決定.繼續簽約,半年多後,就接到動員令,經過三個多月的訓練,返家四天跟家人朋友相聚後,就送往前線400天,中間僅有兩週的返美假,那天的送行,讓我深深的感受到為何美國是個偉大軍事強國.基督教信仰讓美國的男女無所畏懼的簽下志願役,參加了一場又一場的戰役,即便是家中唯一的兒子,也是支持著這樣的決定,這並不是我唯一的朋友參戰,有好些位朋友已經參戰返國,回到州政府的National Guard的管轄,或是陸軍儲備部隊的管轄,若是有任何戰事發生,他們也會接受動員的參戰.
我問到我朋友們若是台海有戰事的話,會支持美國政府跟另外一個軍事強權中國打戰嗎?他們的答案是Yes,台灣的報紙接收的是政治人物的想法,我常覺得很好笑的是,報紙上看到的那些反戰人士的抗議,有多少人的家庭有小孩正在服役,而軍中絕大部分的將士們都是共和黨的支持著,是屬於強硬派的光譜,參戰中的家庭許多都支持著參戰的決定,為保護他們的國家價值而戰; 而那些反戰的政治人物跟反戰人士,反而是沒有家人在參戰.很諷刺吧!當然台灣的狀況又更加的複雜,中國是個軍事大國,台灣的美國推廣的民主普世價值的的一個典範,這個比出兵阿富汗跟伊拉克決定又要困難許多.
台灣受到中國的威脅,有多少人願意為台灣的民主與自由而戰呢?經濟並不是一切,國家的尊嚴跟經濟可以並行.而國家的尊嚴跟自主應該是被放在更高的高度,若是台灣有強烈的意願守住前幾波的攻擊,展現自主的意志,世界會站在我們這一邊的.因為民主與人權價值是普世價值,在那個時候,我認為即便是現在反伊戰的人士都會同意參戰,擊倒中國的入侵,因為這是美國的立國價值,重點是,台灣人有為建立台灣國而打戰的決心嗎?
~~2007年,參戰將士紀念日感言
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