Indianapolis Monument Marathon, Nov. 5th, 2011

認真的訓練了四個月左右的秋季馬拉松，在芝加哥跑了一個不是很好的成績。有一種遺憾，一種過去四個月的汗水付諸流水的感覺。實在不想讓人用Chicago Marathon 2011把今年的路跑劃下句點。有許多跟我一起去Chicago也跑不好的朋友們也有同樣的感覺。在比賽結束後的慶功宴上，一群人在討論要如何挽救這個失敗的季節。我們在晚餐時討論著四周後將要來到的Indianapolis Monument Marathon。很多人表示有興趣去補考一次。我比較保守的個性，我僅回答若是在天氣狀況良好(氣溫在華氏30-50度)，我的身體狀況良好，我將要去跑26.2英里, four weeks after a marathon....

我的2011年芝加哥馬拉松經驗

From Chicago Marathon 2011

我跑完了我的第八個馬拉松，又一次的慘痛經驗。



yes, 4hr05min46sec.
在經歷了春天的不滿意的3:48:40的成績後，我認真的訓練了將近四個月，想要突破我在芝加哥寫下的我個人最佳紀錄。不然至少也要比今年春天的那個成績要好。最後拿下一個over four hour marathon。心理很難過，在我看到四小時的pacer超越我時，我有淚水在我的眼眶裡。

到底發生什麼事？我想大概是天氣太熱吧，我一直都是喜歡在冷天氣跑的人，但是比賽那天的天氣在槍響的時候是華氏65度左右，我跑完時是75-80吧。那是空氣溫度，地面溫度早已被加溫到超過那個溫度了。

漫談Chicago Marathon

在2009年的Chicago Marathon跑出了我的Personal Record, PR, 3:39:31。
一晃眼，兩年過去了，那個紀錄還高懸在那裡。最靠近的一次也還是有將近九分鐘的差距，那次是在今年四月的Glass City Marathon。

09年那次的紀錄出現，是很多的因素累積在一起。我有個在我所有馬拉松訓練中最佳的訓練狀態，我第一次跟專業的訓練團體一起訓練，第一次在整個季節中有教練團隊在背後支援，我記得那年夏天在Cincinnati的溫度是個涼爽的夏天，跑起來很舒適。我照表操課，把身體狀況盡可能的調節到最佳情況。

然後在比賽當日，早上起床氣溫低於華氏四十度，對於許多人來說是過於寒冷，但是我卻是個喜歡在冷天氣跑步的人。整個賽程下來。氣溫都是在40多度盤旋，是少見的芝加哥馬拉松的天氣，芝加哥馬拉松在近幾年是以酷熱的比賽日天氣而著名的。09年是個反常。

另外我猜測的原因之一是，我在比賽當日晚上要在Cincinnati趕一班飛機去Orlando, FL開一個國際會議。我有一種非在某個時間跑完馬拉松的壓力，不然我可能趕不上晚上在Cincinnati起飛的那班飛機。是不是這個壓力督促我跑出佳績？Maybe, I don't know。

是不是在13英里中吞下的兩顆Advil讓我在後半程肌肉沒有其他賽事的疲憊？Maybe, who knows?也許還有很多原因，I don't know, maybe, it's just a great race that pushed me having a great finish time。

總之，最後就是很神奇的跑出了我的PR。那年的那個比賽不但是我的PR賽事，也是我七場馬拉松下來，唯一一次沒有掙扎，全程均速的馬拉松比賽，至今回想，我還是不知道我怎麼跑出來的。There was something magic about that race in 2009。

所以在二月多的時候，一些朋友在計畫著要去跑the Chicago Marathon時候，我跟他們說我會考慮，在我確定我錯過了 the Marine Corps Marathon時候，我就決定要回去跑今年的Chicago Marathon了。我在Cincinnati的馬拉松訓練團隊，今年有將近50人報名Chicago Marathon，加上一些應援團的朋友，少說也有七八十人要去Windy City參與這場平民馬拉松的盛會，45,000人報名，超過百萬的加油群眾，在全世界有名的摩天大樓城市中跑26.2英里。由於我們報名人數眾多，教練團甚至派出教練，外加應援團的跑者，將會在21-22英里處設下我們Bob Roncker's的帳篷補給站，將給我們在最後階段的支援，供應補給品跟陪跑的工作。想到就很興奮了。

在Cincinnati出發的龐大組織中，我比較熟識的有20來位吧。其中約有10人在我的Goal Pace range。這對我跑步的節奏有很大的幫助。在這麼多的賽事中，除了對自己紀錄的追求外，就是跟同伴的競賽了。我盡我最大可能的在準備這場賽事，目的就是要跟這群朋友競速，我希望在Chicago Marathon中能比這些朋友早一步通過終點線，then, I will be a happy man :)。It's a bragging right。I want it。

這次跟09年最大的不同還有一點，賽事完畢後，我會在芝加哥多待一晚，這樣我跑完後，可以在終點區放鬆一下，跟朋友們會合，然後回到賽道幫其他人加油，最後回旅館盥洗，然後在芝加哥開慶功宴。餐廳等細節我們團隊都打點好了，this is going to be a fun race, all the way。

現在就是祈禱在Oct 9th，比賽當日有個完美涼爽的氣候了。

26.2

我的26.2車身磁鐵。

在跑步成為我生活的一部分前，在路上看到有車子上面貼著26.2 or 13.1的磁鐵，我一點都沒有頭緒那到底是什麼意思。僅是猜想大概是一種俱樂部的識別吧。
即便在2007年跑完我第一個馬拉松後，我還是不太清楚那個在不少車子的後車廂上的26.2到底是什麼意思。過沒多久才突然醒覺那神奇的26.2到底是什麼意思。等到體認到那個26.2的神奇意義後，就發覺路上有好多車子貼著26.2 or 13.1的識別。我們都是馬拉松跑者，been there, done that。

Hello, Cincinnati!!!

從8/31日搬遷到Toledo, OH後，除了去了一趟Columbus跑一個馬拉松外。就沒有去別的地方了。
上篇文章談到我們的朋友婚約被中斷後。我們一群朋友就決定要在他考完PE考試後，聚會碰個面，聊聊天，希望帶給他一點幫助。
但是行程一直敲不定。我以為最後就不了了之了。一直到週五晚上七點，才收到Adam的電話，跟我通知聚會地點，ya, right。講的好像我還在Cincinnati一樣，但是話不多說，我只好很快的把簡易的換洗衣物跟盥洗用具打包一下。就開車上路了，從Maumee到Cincinnati，約三個小時又十分鐘的車程。他們應該早點通知我的，anyway，也還來的及啦，我途中僅在麥當勞暫停，上廁所跟買個晚餐而已。

My 09 Chicago Marathon Time split, it was a perfect race to me.

我的芝加哥馬拉松的晶片紀錄。

對於一個馬拉松目標設定為3:40的我來說，it was a perfect race.
這個比賽的晶片紀錄點為每五公里(3.13英里)一個紀錄點，外加上中繼點跟終點。跟我們Cincinnati馬拉松比起來，晶片紀錄點多了許多。I love it。這對比賽速度的事後檢討很有幫助。不愧是大型賽事(不過註冊費也比較昂貴一些)。

首先，這是我首次跑出negative split的長距離跑步，包括訓練跟正式比賽。前半段的速度8:26 min/mile，後半段8:16 min/mile。it's great。兩段的速度差不多，後半段比前半段佳，這代表著跑者在後半段並沒有明顯的體力耗盡減緩的狀態。事實也是如此。

另外可以看出整個比賽中速度最慢的是前面十公里，前5公里配速為9:02 min/mile and 5-10公里為8:24 min/mile。很明顯的可以看出這是受到開跑時整個擁擠交通的影響(and 我路旁上廁所所消耗的時間)。

You might find it was not totally true, yes, it isn't。我在中繼點那短短的1.1公里左右的速度為9:15 min/mile。yes, it was because I was taking the ibuprofen，動作有點複雜，腳步放慢了一些些，加上紀錄距離很短，所以速度短暫的變慢。另外一個較慢的地段則是40公里後到終點的地區(42.195 km)。碰到了賽道中唯一上坡幅度較大的地方。速度受到影響。

不過整體來說，配速配的非常均勻。雖然在跑部的時候，我以為我後半段有跑快許多，但是晶片實際紀錄，卻是跟前半段差不多的速度。現在我知道在後半段跟前半段對速度的感覺是不一樣的。

It was great。Could I be better? 那是在每次跑完一個馬拉松後，都會盤旋在每個馬拉松跑者的心中。你可以說，如果沒有上廁所，如果喝水的時間再壓縮一點，如果不要那麼保守，加快一點點腳步。但是最後，那都是如果，我們只能到下一次馬拉松的時候再驗證這些理論了。For me, yes, I definitely will have next marathon. and then, we will see。

現在看看排名，不管overall的排名，因為有跟女子組混合到。那是失真的排名。僅看男子組跟男子30-34歲組，我的排名都在年齡組別的25%位置。總算勉強進入前25%的位置，I am really happy。

而age grade我則是在56.9%的位置。這個數字比較有參考價值。
這個百分比的意義
Over 90% --- World Class
Over 80% --- National Class
Over 70% --- Regional Class
Over 60% --- Local Class

我現在這個3:39:31的成績、還進步到local等級的跑者。我查了一下32歲男性要跑多快才能進入60%的Local等級的跑者。大致要突破3:28:00 （60.09%)。

So, for me, it's still a long way to go to become a local class runner。I will keep training, I hope I will achieve this goal sooner rather than later ：）。

But, I am extremely happy for the result of my 09 Chicago Marathon.

Oct. 11th, 2009. What happened that day. Race itself.

I put 3:40 goal time on my forearm. But, I have no idea if it was realistic or another joke like previous three. Now, it's time to prove it.

我通過起跑線後，就知道慘了，即便50分鐘前才上過廁所，我又有尿意。但是我知道前面幾個英里，移動廁所的數量通常不多。況且這又是個4萬人左右的比賽，外加在Mega City，Chicago，到處都擠滿了人，根本沒辦法隨處小便。Oh, man, not good。BUT, BUT, Thanks Lord，通過起跑線後，馬上進入Randolph Dr.高架道路底下的N. Columbus Dr. section，在陰暗的高架底下，沒有群眾在圍觀。我已經看到一些男性跑者移動道路旁的紐澤西護欄那邊就地小便了，我如釋重負，追隨那些人的腳步，跑到路旁，當然成百上千的跑者前小便起來，It was a long pee。很大的一泡尿。解決以後，I was fresh，I was ready for my 3:40 PR。當我轉頭回到跑道上時，往右手邊一看，旁邊50公尺不到就有一個警察，向他微笑以後就繼續我的旅程了，there was no way he is going to arrest me and other runners。

無尿一身輕後，開始上路了。在Cincinnati Flying Pig馬拉松日，大約有一萬人左右的人通過起跑點，前面5-6英里的時候，都有很多的zig-zag要通過，會破壞跑步的韻律。而在Chicago Marathon，是個約四萬人起跑的競賽，情形只是更嚴重而已。雖然Coach Steve有跟我提醒說，不要zig-zag，無謂的鑽來鑽去，僅會浪費體力，並且因為橫向移動並不是在正常訓練的範圍，僅會加重腳的負擔，而我們有26.2英里在前面。For a small race, like Columbus Marathon，which most runners of our training group will do. Yes, he is right。But, for mega marathon，not so much。我有盡量避免zig-zag，但是還是要微幅調整我的跑道，避開跑的稍慢的跑者。但是Chicago的跑道有不少狹窄的地區(Cincinnati 有比較寬的跑道，相對來說，但是還是有一些congestion地區)。但是，我盡量維持著穩定的步伐前進，不作大幅的橫向移動。我想整體來說，參加這個馬拉松的跑者對於正確的line up比較有概念，不會有那種超級慢的跑者或是walkers排隊在錯誤的位置，擠到隊伍的前面，把快速的跑者擋住。我這次Line-up在9:00 pace位置，而在我前方的跑者雖說有不少沒有那麼快的，但是沒有很離譜的超慢跑者，所以要超越並不會很離譜的困難，即便跟在他們後面一段時間，也不會很讓人焦造就是了。我想這是單純的全馬拉松競賽的好處，大家比較有概念。而Cincinnati則是半馬拉松跟全馬拉松混合的比賽，而且半馬拉松跑者約佔2/3，很多半馬拉松的人沒有概念，把整個line-up打的亂七八糟。而Chicago則是四萬跑者全是馬拉松跑者，大部分人都是經歷過嚴整的訓練，對跑步也是有概念許多，所以我前面幾個英里的zigzag並沒有太嚴重。是一件好事。

芝加哥這個城市以建築聞名，許多著名的摩天大樓，但是我在跑步的時候，我並沒有注意到旁邊的景觀，當然當接近Sears Tower的時候，我知道Sears就在前方不遠了，Did I pass the Wrigley Field? I couldn't recall。我完全沒有印象。但是我聽人說我們有經過Wrigley Field。周遭景物的印象對我來說很模糊。除非是超級明顯的，像是同性戀區，中國城，墨西哥區以及通過橋樑的時候。There was no way I didn't see it。Other than that，I was really focused。I was in the zone。

另外我一直很仰慕的這個mega marathon的是號稱一百五十萬的群眾沿著賽道幫跑者跟他們的朋友加油。我知道的是我可以"感覺"到有很多人，我知道人數顯著比Cincinnati的十萬人左右還要多很多很多。But again，I was so focused。我沒有特別注意到群眾，我全心全意專注在我的呼吸跟我的步伐，以及維持穩定的配速。

天氣冷有個好處，就是流汗沒有那麼多，我就不需要那麼頻繁的喝水跟開特力。而且呼吸也順暢許多。30幾度緩慢上升到low 40s的氣溫，是個絕佳的馬拉松天氣。另外我有攜帶一些膠塊（如Clif Bar Bloks之類的），補充一些流失的卡路里，雖說跟我們跑步所消耗的熱量無法相比，但是it helps。那些膠塊跟開特力中的卡路里，是讓我們維持速度跟最後艱苦的六英里的時候所給我們最後卡路里的注入，可以有足夠的能力維持穩定的速度。我大概分三次約在6英里，13英里，跟19英里的時候把膠塊吞下，I guess it worked well，did I tell you that this was my best marathon record yet?


美通過一個mile marker時，我就會跟我手腕上的配速表對照，看我是不是照我預設目標前進。我把手錶留在車上，忘記袋下車，而我又是valet parking，我根本就不知道我的車子在哪。不過我通過出發線時，大約是10分鐘左右，so, it's not that bad for me。就直接把mile maker上計時器的時間直接加個十分鐘就好了。因為前面幾個英里的congestion。所以有一點off，不過也沒有差太多，我在前面六七英里大概偏離我手腕配速約一分半左右，我沒有慌張，我知道還有超過20英里在前，我可以慢慢的補回來。我是有刻意加快一點點步伐，讓我的速度達到理想配速。從大概7-8英里後，我可以看到我的時間跟我手腕上的時間差距逐漸減少。

然後接近13.1中途點時，我做了跟我前三次馬拉松不一樣的事，我拿出我事先準備的ibuprofen吞了下去，吞下了300 mg的ibuprofen，這是很普遍的消炎，消腫藥錠，希望在途中時吞下的藥片，能夠在最後關鍵的6英里時候kicked in，拖延肌肉疲憊的發生。

已經通過中途點了，這個比賽讓我驚奇的事，到了這個地步，在我的四周跟前方，仍有數不清的跑者。特別是有時跑到稍稍高一點的地方，可以看到前方的跑者，我可以看到前面密密麻麻的跑者，I don't feel alone。隨時都有許多跑者以跟我類似的速度前進。在Cincinnati，當通過10英里點跟半馬拉松跑者分道揚鑣後，就剩下約4-5000跑者在馬拉松跑道了。而今年的Chicago有33687的跑者跑完全成。這相差八倍的人數，卻有天壤之別。Geez，we are racing，it's a race to me，外加10倍以上的加油人群，那種氣氛是不一樣的。I felt great, I was pumping。

因為人數眾多的跑者，我的補充水分跟開特力的策略也被迫改變了，我跑之前想說跟我以前跑Flying Pig的策略一樣，抓個水杯，然後放慢到幾乎停下來的速度，喝水前進。no, 在後方的跑者不斷的往前推進下，這個方法行不通了，我把教科書上通過給水站的策略拿出來用，接近供應站時，鎖定其中一位志工，然後跟他眼神交會，比出我右手的食指，跟他表達我將要抓下他手中的那個水杯，就這樣達成默契後，伸出手，抓住杯子，用手捏住其中一角，強迫另外半邊變成漏斗形狀，一次把水倒進嘴巴，吞下後，棄置水杯，作一兩次習慣以後，我可以很流暢的達成，可以在沒有流失太多速度下，通過供水站。另外因為天氣冷的關係，我大概僅需在6英里後，可以在2-3英里才作一次補充水分的動作，這也對速度有所幫助。

通過中途點後，我還是一步步的穩定的邁進，amazingly，我竟然可以一直跟我手臂上的配速表以穩合得速度前進。有幾個mile markers上，我可以感受到我的預設目標將要達成，我可以一舉打破我的PR接近半小時。

通過17英里時，已經正式通過2/3了，我的雙腳還是良好，沒有受傷的情形，還是穩健的前進。I knew, I knew it for sure，在剩下的1/3的旅程，我不會有任何的受傷情況發生了，我的肚子也是感受良好。而且我還感受到充沛的能量在我體內。在我慘痛的前三次馬拉松經驗，這是我第一次經歷強壯的馬拉松競賽經驗。我感到十分的興奮跟喜悅。



通過20英里，正式通過所謂的"The WALL"，而且剩下10公里。對心理建設，我們都跑過10公里的競賽，我的心理建設正式進入10公里狀態。而且我已經把我的配速吻合到我的手臂上的時間了。當然最後10公里是最困難的。我還不知道我能不能穩住這個速度，because I haven't run a good race yet, I have no idea what it would feel like after 20 miles in a normal race.

但是通過23英里時，geez，我有一股電流通過我的身體，剩下五公里了。我還是照著手臂上得速度前進，I can do it。那種欣喜的感受我到現在似乎都能趕受到。It's one of the greatest feeling in the world。因為五公里在前面。剩下五公里，而且我覺得我還可以跑。那種感覺很特別。無法言喻。而且照教科書的標準程序，if we feel we still have something in our tanks after 23 miler maker, go for it。我這麼做了，我自己"認為"我在加速狀態中，我稍稍的把速度加快。決定放手往前一博。BUT, in the end, 那只是自己認為而已。這些加快的速度以晶片紀錄來說，僅是維持跟之前的等速前進一樣，：）。

在這個時間點，即便氣溫比八點的時候上升一些，不過因為體力的消耗，我也開始覺得冷風的吹拂了，有一些小小的雞皮疙瘩。不過我不知倒是我的興奮造成的，還是體力的消耗造成的，but, who cares, 我正在創造我自己的馬拉松歷史。Nothing could stop me at this point.

通過25英里的時候，剩下1英里了。My dream is there。I can feel it。那種欣喜感是無法形容的。跑道進入開闊跑道，群眾也是湧現，兩旁的群眾是好幾層的沿著跑道排開，我可以聽到群眾的歡呼。而都到了最後一刻，我前後左右也都還是密密麻麻的跑者。It's an amazing race。


這個時候Europe合唱團的"The Final Countdown"這首歌的主旋律開始在我的腦海中浮現。For me and thousands of runners on the course, it's the Final Countdown to us。

我可以說雞皮疙瘩, or goosebumps，真的就跳出來了。26.2英里的終點線就在眼前了，我竟然還是維持著原訂的3:40馬拉松計畫，I couldn't believe it。If there was any uncertainty before this, it's all gone。剩下一點二英里了。It's there, it's there.

在26英里線前，有個約0.2英里的小丘，是整個賽道中最困難的丘(一個高架橋,haha, 不禁想笑，they called it a hill. But, we are from Cincinnati, it looks like nothing)，但是在跑了超過40公里後，we can feel it and it did slow me down a little bit。爬上丘頂，是26英里的marker。剩下0.2英里，我已經可以看到設在Millennium Park裡面的終點線了，我開始跨步向前跑，超級興奮的，想辦法把最後一點點精力給擠出來。轉個小彎，對準在公園內的終點線前進，興奮跟之前的馬拉松類似，但是不同的是，我將要創下我的紀錄。剩下最後100公尺左右，我開始調整步伐，準備用最穩健踏實的步伐邁進終點。通過終點。I did it, it was an amazing race. I made my PR。不過我還不知道正式成績，因為我忘記戴手錶的緣故，我知道很接近3:40。我希望能夠破3:40。


然後給攝影師拍張有finisher獎牌的照片後，就趕著我接續的行程。

最後晶片紀錄成績，3:39:31。一舉打破我之前的PR,個人最佳紀錄，4:09:51,半小時以上。

3:39:31, it's my PR。:)

Oct. 11th, 2009. What happened that day. 我的Chicago Marathon記事.

我的Goal Time, 3:40. 一舉要破我的PR接近半小時，Did it happen? Let me tell you the story.

離開旅館後，走到Lobby，旅館大廳的自動門開開關關，外面的冷風掃進來。僅穿著無袖跑步背心跟跑步短褲的我馬上雞皮疙瘩跳起來。趕快把我準備好的黑色塑膠袋罩在身上。然後出門往芝加哥美術館(art institute of chicago)前進，跟我的朋友會合。外頭的氣溫不到攝氏五度，加上Windy City Chicago從Lake Michigan吹來。其實塑膠袋的保溫是還好啦。但是我很後悔除了打洞讓我頭能夠鑽出以外，我還多打了兩的讓手可以鑽出的洞。那只是讓冷風可以從那兩個洞灌進來罷了。教訓學到了，後來11月底的Thanksgiving Day Race我就只打一個頭部的洞了。想辦法抓住袖口的洞。頂著風勢往美術館前進。跟其他跑者往Millennium Park移動的方向是反方向。看著興奮的跑者門的表情。我也露出了我臉上的微笑跟他們打招呼。I know people were staring at me, because the garbage bag on me。其實讓我訝異的事，沒有很多跑者穿上垃圾袋，也許他們到最後一刻才會穿上吧，把背包際放的時候才會把垃圾袋拿出來罩在身上。我通常也是這樣作，但是我有後續行程，無法在芝加哥久留，所以不能寄放背包。

到了美術館前，做了幾分鐘後。我所認識的，跟我一起訓練的跑者開始出現。我是認識其中的幾個。但是有一半以上可能連打聲招呼都沒有。因為在一起訓練的速度不一樣。不過還是很高興的看到一群來自辛辛那題得跑者。大家一起通過16週的訓練。現在到了異地，參加這個一年一度的馬拉松盛事。


我們大夥的團體照，Marie用iPhone拍的。能夠照出來我就很訝異了。iPhone沒有閃光燈。那時還是在初曉以前。天還是黑的。照完以後，又有好幾個人冒出來。後來距離開跑僅剩下一小時不到，會想要碰頭的人大概也都出現了。於是我們開始往起跑線移動。

我跟Sergio平常一起訓練，速度也差不多。我們兩個人湊在一起。要一起Line-up，也有好幾個人他們過去一年的最佳紀錄是低於四小時。被排到Carol區域，優先出發區。我則是還沒到那邊的地步，而Sergio雖說是有跑出接近三個半小時過。但是已經超過一年，所以沒有被line-up。我們兩個人就一起往那區域移動。Sergio他穿著長袖夾克。但是仍不敵從Lake Michigan穿來的陣陣冷風。他一直抱怨著感到寒冷。一直想要找暖爐。我則是覺得還ok啦，或許垃圾袋比一件薄外套保暖。

進入Millennium Park後，Sergio抓了一杯開特力來喝，我也順手抓了一杯。我喝了以後就馬上後悔了。天氣冷，根本就不太會流汗。加上旅館出發前喝的可樂，咖啡跟水。現在這杯開特力下去，我覺得我的膀胱開始在充水。等一會在比賽中，我一定會想要尿尿的。anyway，跑不前的ritual，是一定要去移動廁所上廁所的。我跟Sergio當然也不例外，去移動廁所排個尿，解決以後，Sergio還是想要找暖爐，但是很像大會沒有提供的樣子，於是就開始進入跑者區。畢竟是大型賽事，跑者跟加油群眾是有硬性分開的，我們憑著身上的號碼牌進入跑步區後，已經距離八點鐘的槍響不到20分鐘了。我們往前到9:00 pace time的區域後。就決定停在那邊。身邊有不少跑著，擠在中間，有人肉盾牌擋風，也沒有那麼冷了，Sergio的抱怨也少了。他開始拉筋熱身。我隨變動一動，稍微拉一下筋，我對長跑不論是訓練或是賽事，我都不太熱身的。畢竟長距離，只要前面1-2英里跑個稍稍慢一點，也就熱身到了。for a marathon, every calories counts。我才懶得浪費我的精力去熱身。好不容易接近八點了。就跟這個國家所有的運動賽事一樣，The first thing，唱美國國歌，然後進入倒數計時，槍響。Elite runners出發，然後跑者區開始往前壓縮，槍一響後，我脫掉身上的塑膠袋，開始讓我的身體適應著氣溫跟環境。畢竟是大型賽事，花了將近十分鐘才接近起跑區，我跟Sergio互道好運後，通過起跑線，開始了這個我期待已久的芝加哥馬拉松。

My Chicago Marathon 09 Experience, part ONE -- waiting for the race

Ok, 截至目前為止。我都還沒有透漏我的Chicago Marathon, 09 親身體驗。
現在待我來敘述吧。直接切重點。The Race Day, Oct. 11th，2009。

先下個結尾，For me, it was an amazing race. Finally, I got a respectable marathon finish time.

前一晚上，照往例的，把號碼牌別上我跑步時要穿的衣物。氣象預報說隔日馬拉松的天氣將會是從華氏40度爬上到high 50s。照以往的經驗。華氏40度的衣服將會是短袖，短褲，加上一個手套即可。但是對於經歷過一整個夏季訓練的人，40度將會是感覺相當寒冷的天氣。特別是前一週我們還處在華氏60度的天氣。40度會讓穿著長袖的人也會不禁感到寒冷。BUT，跑步事一件科學的事，不是跟著感覺走。在40度的時候，若是想要有最佳的狀況，讓身體不至於overheated。就必須要穿短袖，而我卻更進一步的，穿件無袖的背心。I know I will be fine。只要通過起跑線開始跑後，跑步產生的熱能將會OK。別上號碼牌，跑步鞋上綁上晶片，把隔天要穿排汗襪拿出放在鞋子上，I am all set。

但是我知道，馬拉松日的前一晚，通常都不會很好睡，賽前的焦躁感。I hope I could get over with this syndrome one day。看了一下ESPN，沒什麼特別的新聞。就關掉電視嘗試睡覺了。不知不覺就睡著了。但是到午夜時，被一股噪音吵醒。覺得樓下有一群人在敲一些鍋子之類的東西。還有人重複著呼喊一些口號之類的東西。Damn it。很像有人在示威。我下午在旅館門口有看到大約七八個人拿著牌子戴著口罩在抗議這家飯店沒有給予員工加入工會。不知道現在樓下是不是同一群人在用打擾房客睡眠的方式來達到向飯店施壓的目的。Oh，if it's the case，they win。我若下次來這邊跑馬拉松，我either不選擇這家飯店，或是會要求另外一側不面道路的房間（but you should see the view of my room, it was spectacular, facing Grant Park and Lake Michigan, WOW）。噪音持續了約一小時吧，本來就有賽前的焦慮，加上噪音，當然睡不著。等到又恢復平靜後，才又淺淺的睡去。

睡的很淺，我甚至在做惡夢。我是哪種一覺醒來，從來不會覺得晚上有做夢的人。但是我覺得我似乎做了整晚的夢。睡得很淺。而且有一個夢把我嚇的要死。我夢到我被窗外的陽光曬醒，然後往窗外一看，發現比賽已經開始了，跑者正在緩慢的向前移動通過起跑線。而我卻還在旅館。Geez，我四個月的準備，竟然在最後關頭睡過頭，充充忙忙的著裝，打開房門準備衝下樓去加入跑者群。但是我卻覺得我到時，起跑線將會是空無一人。就這樣被嚇醒了。往外一看，天色還是昏暗的，感謝主。後來又做了幾個惡夢，細節記不得了。但是都是那種讓我輾轉不斷的淺睡。即便如此，整個晚上，我還是有得到一些睡眠，it's good enough for the race。五點鐘左右，我在我的鬧鐘設定響之前就已經先起床了。起床後先去上一次大號，清一清肚子。然後用旅館提供的咖啡包煮一杯咖啡。吃了我帶的Bagels and 喝了開特力。換上前一晚準備的衣服，為了食物消化，我們必須在跑前兩到三小時作這件事，gun time will be at 7:30。所以我五點起來，吃完早餐後，總不能會去床上睡覺了，這樣子惡夢就會成真了，於是打開電視，ESPN還是重複撥著前一晚的新聞。看了showtime，有一片電影還蠻有意思的。看了一下，六點了。又覺得腸子有東西想要出來。又去廁所坐了一下。一個早上去了兩次，現在總覺得清乾淨了。應該不會在跑的時候困擾我了。

我跟我的秋季馬拉松夥伴約六點半的時候在美術館前面碰頭。倒數十五分鐘，最後準備，戴上我的拋棄式隱形眼鏡，貼上3M運動膠帶在我的乳頭，防止跑步的磨擦流血。若是不知道我講的是什麼。我在網路找了一張相片。點一下去看，看了就很痛。

AND AND，把昨天下午在Nike Pace Group的浮水印刺青印在我的右前臂，上面有著通過每個Mileage的時間點，以作配速的輔助。

Almost there，確認我身上有帶著我的證件，駕照（我跑步一定帶著證件以便若有最壞情形發生時之需）。別忘了，現在外頭氣溫很低（那天實際氣溫其實是在35度左右，攝氏2-3度），而我身上僅穿著背心跟短褲。Sure，我已經準備好了，把在Cincinnati準備好的黑色大垃圾袋拿出，準備在離開旅館大門時罩在身上擋風保暖，那就是我的跑前禦寒衣物。最後再把旅館房間的鑰匙卡放在口袋。抓起跑步用手套。

It's READY。Time to meet my running friends。And time for my Fourh Marathon，Bank of America Chicago Marathon 2009。


OK，這張是我右前臂的浮水印刺青。我正式宣告我將要挑戰3:40馬拉松，結果如何，下回揭曉。

慶功宴--秋季的馬拉松團隊告一段落

三天前，Columbus Marathon結束了。而我參加的秋季馬拉松訓練班的主訓練目標就是Columbus Marathon。整個秋季馬拉松訓練就告一個段落了。除了少數幾位跑紐約馬拉松跟海軍陸戰隊馬拉松的跑者外。幾乎所有跑者的訓練都告一個段落了。

我參加的芝加哥馬拉松在十天前就驗收成果了。我希望前天能到Columbus為我的跑步夥伴們加油。但是另有一場婚宴要參加，兩者有點撞期。所以沒有到賽道旁加油。小小的缺憾。

Coach Joe在週一發出了一通Email，說週二老時間，下午六點半，大夥將在"Mulligan's Hyde Park Pub"停車場聚首，慢跑個五公里。然後七點鐘去bar裡面喝個啤酒，聊聊這16+週的訓練跟最後的馬拉松的感想。算是小小的慶功宴。

六點半大概20多人出現，大家互相恭喜完成馬拉松的成就後。就"慢"跑出去了。我們平常不用這個字的(jogging)，我們總是驕傲的說是在跑步(running)，但是這次卻是驕傲的說，let's do some jogging tonight。別忘了，現在不少人是在兩天前才跑完馬拉松。雖說我們有28人跑了九天前的芝加哥馬拉松，但是芝加哥的跑者在六點半也是大概六七個出席。I am still in my rest mode。雖說九天過去了，我的腿應該有能力開始加速跑步。But, jogging doesn't hurt。我們大多數人還是需要慢慢的修養我們的雙腳跟關節。Coach Joe說給自己三週的時間，給自己一個休養的時間。然後，我們在進入下一個馬拉松的訓練。

大夥慢跑5公里後，就一起走進Mulligan bar裡面交際慶功了。然後那些在六點半無法加入跑步的夥伴們（大部分都是因為雙腳仍在後馬拉松的修養中），一個一個出現了。腳痛不能慢跑是一回事，慶功則是一定要的啦。

跑了近四個月，也認識了好些人了。先去跟總教練Coach Joe說聲謝謝，他整段時間的規劃讓我們這群跑者達成我們的目標。算是大功臣。 他問接下一個馬拉松是哪個。老實說，我還沒有決定。我跟他說 I will run a marathon next spring, which one? I haven't decided yet。But I will run "Run like Hell 5K" next week and Turkey Day 10 K race next month。

然後去跟Coach Steve說聲謝謝，並且向他恭喜他在Columbus達成他第一次的BQ。明年四月，他將要跑他人生第一次的Boston Marathon。Coach Steve帶領的Pace group是在我的range之內。比我快一些，所以我跟他跑了好長一段時間，直到最後五週，他開始aiming for BQ。我那時候就追不上他的速度了，他的年紀，BQ是3:30:39。我的實力大概僅在3:40-3:45左右。但是他真的很友善，每次看到我總是給我加油打氣，在我的馬拉松前給我個人的指點，並且幫我定下我該跑的速度，結果證明，他的預估準確，對我整個芝加哥的速度控制幫助很大。

拿著我的啤酒，看看身旁的人，看到了Alan，Alan在中距離的訓練中跟我跑同一組別，長距離他比我慢，但是我們常交談。他也是跑芝加哥的，我在芝加哥馬拉松完趕行程，沒有碰到他。於是跟他碰面聊聊天，他說他在約16 miles左右被我超過，想要加速趕上我向我打招呼，但是已經趕不上了，我則是沒有看到他，芝加哥馬拉松有人山人海的跑者，很難認出跑者來。他最後完成時間略超過四小時。他很懊惱。他的Flying Pig成績是3:45。這次訓練狀況也不差，但是倒退超過一刻鐘以上。他說他將要提早一個月開始他的春季馬拉松訓練。因為他在Pig的成績不錯，所以他有排到特別的lineup, Coral C，結果他排在一堆快速度的跑者之間。他說他只有看到3:30馬拉松的pacer。而Corral C的跑者出發速度又比較快，他一開始follow那群跑者，中間發覺體力消耗已經有點太快時，為時已晚。他的後半段速度下滑了。It sucks，but we always have next time。

BTW，Alan是我們學校物理系的教授。但是我們在跑步時，沒有什麼教授，學生的。我們都是跑步的同好罷了 :)

我其實最想件到的是Sergio and Jed。在訓練中期的時候，還沒有進入最後三次20英里階段時，我們幾乎一直都跑同一組距，三人年齡相仿。算是還可以的朋友。一起激勵跑步。他們兩人都跑出超好的成績。兩個都是突破3:30大關，破他們個人最佳的紀錄。他們都破35歲了，所以BQ是3:15:59。Sergio已經拉近到不到10分鐘的差距了。而Jed也僅僅差12分鐘了。他們已經可以看到那Boston的影子了。我則還有一段時間的努力吧，希望能夠在40歲前，用3:15:59的BQ進入Boston。

Sergio跟我一起跑Chicago，他的PR是在3:40左右，但是已經過期了，所以沒有進入Corral，跟我一樣在open組。我們兩人早上碰面後，一起到open組起跑線lineup。我們在槍響10分鐘後通過起跑線後，我就再也沒看到他了。賽後成績公佈，看到他的佳績，為他感到高興。而Jed則是跑Columbus。他十幾年沒跑馬拉松了，跑他第二次馬拉松，跑出十分優異的成績。

我跟Coach Steve恭賀完後，看到Sergio穿著牛仔褲走進來，向他碰面恭喜。兩人敘敘舊，聊著我們跑著芝加哥的感受。Good times, Good times。然後我們一起去找Jed。Jed還是有著兩天前剛跑完的興奮，他的經驗跟我及Segio不一樣。我們是孤軍在陌生的城市街頭奮戰。他則是在Columbus，一個中型馬拉松，跟著我們秋季馬拉松訓練組的跑步夥伴們一起跑。他跟Steve兩人是從頭到尾一起跑著。配速均勻的跑完，兩個人有著identical的成績。Steve made his BQ，Jed則是跑出個人佳績。

而後我又去找了一些一起跑芝加哥的夥伴們聊聊，像他們恭賀跑完馬拉松。我們雖然很多並不熟識，但是畢竟是一起經歷過四個月的訓練，我們在賽前一晚有一起聚餐，比賽日早上也是在美術館前碰面碰面一起激勵後再各自去lineup。有些人還相約賽後碰面。我是趕著回Cincinnati。沒有跟他們碰面。跟Randy, Marie, Janis, Joe等人在那邊哈拉。一起聊聊訓練的狀況，馬拉松日發生的事，以及下一個賽事要跑哪一個。當然還有許多人也加入我們那桌，一起聊天，好些是first timer。他們眼中的雀躍難掩，為他們完成人生第一個馬拉松感到高興，I remember what that liked, it's a spectacular feeling.

時間飛逝，一轉眼就晚上十點半了，人也陸陸續續走了。剩下少數幾人，我們看看時間也不早了，於是就各自回家了。

It's a fun night。跟這群跑者，no，應該說跟這群馬拉松跑者們聊天，他們知道那種跑馬拉松時候的感受，而我們更是經歷過四個月一起的辛苦訓練。我們有共同的經歷跟感受，It's great we achieved something together。每個人有各自不同的目標，有人是第一次跑者，有人追求個人最佳成績，有人為了跑進波士頓馬拉松的資格成績。有些人達到了目標，超級喜悅。遺憾的沒達成目標的，也是肩頭一聳，準備下次再來。It's good spirits。

我想我們很多人未來在local的跑步賽事上都會再度碰面吧。至少一堆人都已經在準備跑Turkey Day Race了。 :-)

Five days away from Chicago Marathon. I am READY.

Five days away from Chicago Marathon. I am READY.

僅剩下五天不到就要跑芝加哥馬拉松了，我的第一個秋季馬拉松。也是我第一個要離開熟悉的環境, Cincinnati去跑的比賽。
標題下了一個大大的cap "READY"。其實不管ready不ready，就是箭在弦上，不得不發了。
不過這個Chicago馬拉松確真的是我準備最充分的馬拉松。16週的完整訓練，除了少數幾天有偷懶省掉下（這其實很難避免的）。這也是我第一次沒有中途受傷耽擱訓練進度的馬拉松訓練（少數的aches and pains是難免的，但是all of my joints have hold well during this training）。加上跟著一個訓練團隊一起作訓練，教練細心的安排訓練計畫以及提供充分的後勤補給。我的信心比今年的Pig還要來的大一些。

會不會緊張，當然會，累積了16週的準備。將要在週日上午七點三十分槍響後驗收成果。光想到就有些胃痛了。加上整天在廣播上聽到新的swine flu的病例。今天又首度傳出Cincinnati的學校因為flu而關閉學校一週。我平常又是坐公車去學校的。我現在老是覺得自己是不是有小小的感冒症狀。不過氣候在這一週也降溫很多，是不是季節變換的過敏？也很難說。但是現在身體狀況是還好就是了。

上週六logged in 我的最後超過10英里的long run。I felt great。然後昨天下午跑我的easy 3 miles run。我很輕鬆的跑，但是結果卻是my easy run是接近我的race pace。有點訝異。看來累積一週的taper讓我的精力開始儲備了。這週的里程更只剩下週二跟週四的5 miles左右的runs。明天最後一次跟整個秋季訓練搬的團隊作最後一次的團體訓練，我才跟他們剛開始認識，開始閒聊說，現在訓練就要結束了。

接下來就是週六清晨起床，開車去Windy City - Chicago。中午跟一位以前在Cincinnati的朋友見面吃飯。然後去EXPO Pick-up我的bib number，驗證我的running chip，以及一些running package。然後就是在Italian Village跟20個左右從Cincinnati去的跑者一起吃個飯，吃我們馬拉松跑者賽前必吃得 pasta dinner。然後就是一夜好眠，第二天起個一早去line up on the long staring line。跟著四萬五千名馬拉松跑者一起挑戰我們的Chicago Marathon。

I can't wait。

秋季馬拉松團隊訓練的感想

一個知道我熱衷於跑步的朋友在上週轉寄給我一篇紐約時報健身版的一篇文章"Personal Best: To Train Harder, Consider a Crowd"..
裡面講的是一些頂尖的運動員跟其他同運動頂尖運動員一起訓練後，他們的成績反而能夠更上一層樓的故事。講的是集體訓練的效果。互相激勵，讓訓練能夠效率提昇。

雖說文章講的是頂尖運動員的訓練成效。但是用在我這種普通的跑者也是有用的。我這個秋季馬拉松(芝加哥馬拉松)，就是跟著一個團體一起訓練的，隨然成效如何，在沒有跑完馬拉松之前，我都不敢說我的成機會怎樣，但是截至目前為止，但是我可以感覺到團體訓練的魔力，讓我朝向更好的跑者邁進。以下是我的團體訓練的進程跟感想，請點選"Read more!"

我們的秋季馬拉松是本地著名的跑步用品專賣店"Bob Roncker's Running Spot"所附屬的跑步訓練班。是Cincinnati最出名的訓練班。他們的春季馬拉松訓練班是專為Flying Pig Marathon規劃的訓練班。人數遠超過200人。他們班上的人就佔了整個馬拉松的1/20強。秋季馬拉松一方面目標馬拉松不是在本地城市，另外一方面是大概也是夏季炎熱的訓練氣候讓人卻步。秋季班大概有90人左右吧。我大概估算，實際人數我也不是很清楚。大部分的人都目標是Columbus Marathon。我所要參加的是第二多人的目標馬拉松，有21人要跑。另外還有四個馬拉松有零星的人數要跑。訓練課程主要是為Columbus作設計，其他馬拉松的則在週六的長距離作微調，Chicago跟Columbus僅相差一週，所以相差不大。倒是還好。

整個訓練團就是相聚兩天，週二傍晚作速度跟肌肉強度訓練訓練。週六清晨作長距離訓練。有完整的教練團隊滿足不同速度跑者的需求，另有後勤支援補充水分跟能量補充品。除了兩天的團體訓練，當然還要靠我們自己的自主訓練，每週有三天要自己跑，不過教練有幫我們規劃行程，兩天是easy run作條適用。一天作progress pace run。算中強度訓練。所以最困男的是跟團體一起練得。整個訓練是16週的標準馬拉松訓練時程，有附帶一個perks,包含一件排汗衣，排汗襪，以及冰熱敷兩用包。整個課程$99。我覺得是物超所值的課程。以上是我參加的團體課程班基本介紹。

這個團隊有一個總教頭，Joe，負責安排課程的規劃。然後有一群教練團負責帶不同速度的團隊。在五月底剛訓練剛開始的時候，我才剛從再一次的挑戰四小時的PR(Personal Record)中的失敗恢復中，我其實也搞不清楚自己實力在哪裡。我僅想突破四小時的障礙。於是我跟隨Coach Robert帶領的9:00 min/mile （goal time, 3hr55min）的團隊。跑了兩三週後，覺得跟著那團有點無聊，我可以完全不喘氣的跟著團隊跑。我就知道我的體能狀況已經超越9:00 min/mile pace的狀況。後來在週末長距離累積到10 miles後，我意外的跟隨coach Sarah的group跑出了7:40 min/mile for 10 miles distance。Coach Sarah是這個團隊所能提供的最快的教練，有一小群菁英跑者，他們目標是在3小時馬拉松。是沒有教練帶的。他們有一個小組互相鼓勵。跑他們自己的pace。下一個群組就是Coach Sarah所帶的3小時20分左右的goal time群組。我其實也知道我的實力根本就不在那邊。我只是中距離可以跟隨Coach Sarah的步調。我長距離絕對無法撐在那個速度的。跟了Sarah還有她代領的群組跑了幾周後。距離也開始增加了。我也心知肚明我的極限到了。轉換到Coach Steve帶領的8:30 min/mile組。對我的體能狀況是剛好的。在長距離狀況下跟著群組跑，我可以跑接近8:10的pace。所謂的長距離，有一次在幾乎全部平坦的腳踏車道，20 英里跑了8:20 pace。下週的15 miles，跑8:00 pace。隔週的20 英里。地形有大起伏，我跑了8:40的pace。都是很好的pace，對我而言。我們有一小組人一起跑，跑的速度是介於Sarah and Steve帶領的團隊中間，算是這個訓練搬的第三團隊，還有些小小的成就感。

我在這個團隊訓練可說進步良多，講實在的，在自我訓練時，就算是在平坦的地形跑八英里跑8:00 pace。我都要使勁全力的達到。但是在團隊訓練的時候，我可以跟著教練跟團隊的步調在類似距離跑出7:40的pace。

這就是團隊競爭力的好處。我跟著一群比我pace稍稍快的人一起訓練，為了不要落單，我必須要專注在我的跑步上面，不知不覺就可以跟著團隊跑類似的pace。一群跑者在互相激勵對方，我也從中逼著自己以較快的pace在跑，久了也可以跟隨著群組的速度。但是我還是為完全到達他們的pace。到最後2-3 miles時，他們在最後的加速時，我就會落隊了。只能希望自己逐漸進步。

另外好處就是因為在週二跟週六有使勁全力的follow group。使的我在週一跟週三的easy run也就更心安理得的用較緩的速度跑。或許這樣保護了我的膝蓋。我的雙腿跟雙膝目前都狀況良好。

今天進入倒數三週的狀態，在週六的長距離剩下一個20 miler要跑，之後就進入taper，剩下一個12 miler的中距離，跟比賽日當天的26.2英里的驗收日。希望一切順利，創下我的PR。

在團隊訓練中，我真的是受益不少。若是有在做馬拉松訓練的跑者，真的可以考慮團隊訓練看看。

Fireplace, cool for hanging out with friends, but not good for runners.

（我們那晚fireplace的照片）

上週是美國的Labor Day Weekend。美國人正式宣告夏季的結束的長週末。九月的第一個星期一。在Cincinnati更是一個大事。我們有我們特別的方式跟夏天說再見。有什麼比用比聚集在我們的Ohio River前看個Spectacular 的40多分鐘的煙火秀更讚的呢？


我04年去看的時候拍的照片。

我來這邊看過兩次吧。It's really really good。但是跟著五十萬人擠在河的兩岸。不是一件輕鬆的任務，It's kind of pain in the a#$。去年剛去看過。今年就跳過吧。

不過當然Labor Day還是得跟朋友聚會啦。年中一個朋友才剛買房子，他在週日辦他的第一個House Party。這也就更簡單的讓我選擇放棄去Downtown人擠人。選擇去朋友家參加Party。

房子內部的佈置很漂亮，不過跟鄰居的房子之間的間隔有點短，而前後院的草皮有點短小。算是燒唯美中不足的地方。不過還是有足夠的地方開個十幾人的Party。

在朋友後院開party，當然要有Fireplace（這個字我真的不知道要怎麼翻譯才好，爐火，又沒有個爐子，營火，又不是在露營，簡單的說，倒是比較像台灣的拜拜燒紙錢的金爐，就是一個鼎狀的爐子，放著木材在裡面燒著取暖，通常還有類似鐵絲網的罩住，作為安全的保護。帶來溫暖也帶來光源，不過翻成金爐，又跟用途不合，我們台灣的文化沒有這種東西，所以我選擇了用英文字Fireplace，而不作翻譯），We all love fireplace。誰不喜歡呢？我們從小就喜歡生火玩，看著火影的跳動，以及火焰帶來的溫暖。It's great。通常就是在後院的平台上，升起一個Fireplace。然後一群人坐在折疊椅上，吃點食物，喝些啤酒，聊天說笑。看著火焰，一種和諧溫馨的感覺。It's great time, if people know each other well。Even you don't know people there, it's a relative dark environment, it's not awkward either。不過我們都是老朋友了，我們互相都有見面，但是整批人也好兩三個月沒聚在一起了。It was good time getting together。我們就在fireplace旁待了五個多小時到半夜兩點多，才就寢休息。It was great time。我們雖沒看到煙火，但是遠在20公里外的煙火還是威力十足的將聲音傳送到我們耳朵了，so, we still experienced the Cincinnati Labor Day tradition。

隔天起床，我突然發現我的肺有點堵塞的感覺。Not Good。我跟Julie and Adam約好一個5 miles的easy run。我們一起以輕鬆的pace，9 mins per mile去跑。我都覺得胸口鬱悶。Damn it。昨晚五個多小時的fireplace吸進太多廢氣了。讓肺的功能受到了一些影響。但是是Easy Run，倒是還好。

昨日週二是group training，我們做的是negative split 的4 miles + 4 miles run。Geez，我的肺還是有堵塞感。My God，這些group training 都是hardcore training，幾乎都是要push 心肺機能接近尖峰的狀態。受到五個多小時煙燻影響的肺，經過了一天的修養，尚未完全恢復，在我後半段，理論上要加速的時候，我可以體會到肺部的鬱悶，供氧不及。我到最後的兩英里速度降下來，被Steve後面超越。這週六將跑這個夏季訓練的第二個20 miler。希望在今明兩天的跑步後，能夠復原肺部機能到上周的程度，讓我有個有效率的20 miler。

只是一個fireplace hang out就有這麼明顯的影響，遑論吸煙了，我想應該沒有一個視跑步為一個嚴肅的跑者，還在吸煙吧。其他運動可以這樣，因為大部份是講究順間的爆發力。但是要持續三個多小時的耐久性運動，it's not smart keeping smoking as a hobby。

Will I still hang out in front of a fireplace with my friends? Hell yes，but not before a major marathon event。Or I will wear my fleece and sit far away from the fire。

我的第三次Flying Pig Marathon紀實

週日跑完了我的第三個馬拉松,三次都在Cincinnati Flying Pig Marathon跑。現在還在Postmarathon blues裡面。不是因為為期兩個半月的訓練在比賽完畢後劃下一個句點。而是沒有跑的預期的好而沮喪中。

跟前兩年一樣，跑步的時候還是出了狀況。在16 miles左右小腿開始背叛我。兩腿開始抽筋，只要我速度催快一些，就會抽痛到我必須減速甚至停下來。最後很掙扎的跑完剩下的10英里。痛苦指數不輸去年的拉肚子。即便我去年拉肚子，電解質失調，我一直到最後3-4英哩才有抽筋現象，而且也沒有這次這麼嚴重。

比賽前一日，我喝了很多水跟柳橙汁還有豆漿。僅是想把身體的水份盡量補充，可能犯了一項大錯，下午兩點半去跟 Adam and Julie碰面，一起開車去downtown的convention center領取號碼牌跟晶片。回去他們家後，我躺在沙發上睡個覺。Julie也到樓上休息。Adam打個電動後就煮Spaghetti（跑者在跑前一晚必吃的一項食物，是一種儀式）。我睡覺起來後，Adam也煮的差不多了。我們三人一起用餐，聊聊我們這一季的訓練，就等隔日的跑步了。

晚上十點左右就寢，早上三點五十分起床，吃了我的柳橙汁，貝果跟香蕉當早餐。也吃了兩錠的Imodium，預防拉肚子的再度發生。著裝，把要帶的更換衣物放進我的背包後，就準備出門了，出門時發現正下著毛毛細雨，我回頭抓了我的防水外衣，才出門。出門時間約五點。開到downtown後，找了個免費的路邊停車。在車上待了十來分鐘，中間嘗試跟Adam and Julie聯絡，好不容易聯絡上了，我們相約在Paul Brown Stadium見面，而後我開始走路去PBS，到了stadium，geez，人山人海，覺得跟Adam and Julie碰面的機會很小。外面還下著毛毛細雨，球場的廁所大排長龍，我走路去外面沒有人排隊的流動廁所，蹲了馬桶，做了最後確認，不想要去年那種感覺再上心頭，然後又龜回體育館內躲雨。

我在大門附近待著，想說若是運氣好，或許會看到Adam and Julie走進來。結果還真的，Julie走進來，被我看見了，互相問候後，說些激勵的話，就相約在終點線見了。她還是很緊張，她要到外面熱身了。

距離槍響還有約20分鐘，跟Julie分頭後，我想也該向外移動了，作個簡單的拉筋。把我隨身的背包送到託管巴士，套上保暖用的垃圾袋。然後打開我的可口可樂。灌下開始前的咖啡因跟糖份。距離槍響是10分鐘左右。我往起跑區移動，找到我的3:45的Pacer Dave。時間也差不多了，Dave跟我們作重點提示，說明他的策略。他說他上次的Pacer僅missed掉3秒鐘。所以跟著他，他保證可以跑進3：45。基本上他準備用均速跑，然後在每個供水站放慢速度，跑者可以根據個人需求補充水分。通過供水區後再恢復速度。我們這個Pack裡面有一位女性跑者是"打赤腳"跑，WOW。光著腳丫子跑，跑者們的慣例是，在比賽日，鞋子以輕量為有利。但是光腳。則是另外一種境界了。另一方面也要對主辦城市路面狀況的信賴吧。

時間一分分的逼近6點30分。照所有的慣例。唱美國國歌。來久了，我大概也能跟著節奏哼個幾句了。國歌完後，輪椅組起跑，然後隔沒多久，就槍響，2009年Flying Pig Marathon正式展開。毛毛細語也差不多停了。但是溼度還是一樣的高。我跟隨著Pacer Dave帶領的3：45 Pack一起跑。這是我第一次跟Pacer跑的經驗，跟自己跑有很大的不同，我像在賽狗場上的賽狗，追隨著眼前的機器兔子，我的視線僅是在Pack，我不需要擔心太多的東西。我可以以我舒服的步伐跟呼吸跟著Pacer，我覺得不錯，Cincy的加油群眾們還是很熱情，街道上有不少的群眾在天候不佳的狀況下，沿街列著為跑者加油，一點也不輸前兩年的群眾，我為我這個城市感到驕傲。若要問我跟Pacer跑，跑者會不會互相激勵，有些跑者會互相的交談，我則是一個人在Pack的尾端，以穩定的速度前進，有一個跑者嘗試跟我聊天，我跟他聊了一會，之後他朋友追上來後，我又回到了我一個人的狀態。我喜歡一個人跑步的寧靜，不講話，不聽音樂，就是聽著自己的呼吸跟步伐，融入周遭的環境。

還記得我說得溼度極高的天氣嗎？以及我前日似乎過量喝水的狀況，我不知道發生了什麼事(或許我在前幾天就中了流行性感冒，it could be, I really don't know)。我流汗的速度異常的快，這種狀況很少見，我只經歷幾次過，通常是接近下雨的天氣，這次要面對的是26.2英里的狀況。It's new to me。我還是保持著我的喝水策略，前面 6 miles都沒有補充水分，因為身體的儲水應該足夠，到6 miles 後每隔2 miles補充開特力跟水分，但是我流汗的速度還是比普通時快，我沒有警覺到。進入肯塔基州，返回Ohio州。

經過工業區的west end後，轉回downtown的第七街，加油的人潮佔滿了街道的兩旁，讓人感到一份溫馨，這個賽事有幾個重要的加油據點，Seventh Street, Eden Park, Hyde Park Square, Madisionville, Marimont，再來就是終點區。除了這些傳統的人潮擁擠的加油群眾外，今年在Stanley Ave.那也擠的許多人。其他地方雖不是擁擠的人群，但是總是不乏加油的觀眾。這是我第三度跑這個馬拉松了。我甚至可以辨認一些熟悉的面孔，或是熟悉的家庭了。例如一間養老院前面的老人，會拿椅子坐在院前的草皮加油。在Stanley Ave.之前的啤酒休息站。還有在靠近24 mile maker附近的干貝熊軟糖伯伯，每年都拿著一疊干貝熊軟糖，讓跑者取用。還有每年都要見面兩次的scooby dog and banana女孩。這兩個女孩每年都在Madison Ave.那邊出現，然後等到我跑到接近終點區時，又會看到她們的身影，所以這三年來，已經見面六次了。我看到他們就想對他們微笑，跟他們說謝謝。當然還有每年都要出現的貓王，這兩年他都在Eden Park那邊唱歌加油。另外就是連兩年在18-19 mile之間負責供水且充滿活力的Jimmy Buffet Style的義工團。還有許多熟悉的面孔，隨著賽事的舉辦，這些將要變成傳統的一部分，每年五月的第一個星期日，這些人將會在Cincinnati的街頭出現，為在路上跑步著馬拉松跑著們加油。

通過熱鬧的第七街後，進入惡名昭彰的上坡區，在5-8 miles區段中，跑道將上昇300英呎。這對許多外地的跑者來說，是很大的坡度挑戰。對於在Clifton area訓練的我。It's an ok slope。特別是在前半段的跑步。還未到疲乏的階段。我反而對跑到後面10 miles時，每個bunny hills都覺得是個掙扎。因為那時已經兵疲馬睏了。

每年在那個上坡路段時，有一個重要的事會激勵人心，就是在這個上坡區段時，半馬拉松比賽的elite runners將要出現在這個上坡道的左側，半馬拉松跑者通過這個區段後，就是進行最後的home stretch，對終點衝刺了。我們可以看到警車跟單車還有媒體車的開道，這些elite runners將會有一個拿下冠軍。每年在這個地方，馬拉松跑者看到他們就會響起一陣加油聲，對這些elite runners的敬意。

這三年來，我從坡底的Broadway Commons碰到elite runners，到今年已經在Eden Park entry 附近碰到他們，我的速度也是在逐漸進步中，越來越晚跟他們碰面了。希望下次跑Pig時，我就碰不到任何半馬的跑者了。

一切都很順利，我就跟著Pacer Dave所帶領的3:45 group前進。但是在從Madison Ave.轉進Erie Ave. (接近11 mile marker路段)，我的右腳小腿筋開始有輕微的抽筋跳動，之前大量流汗的狀況大概導致我電解質的失衡，我去年拉肚子的時候也有類似的現象，但是也是在20 miles以後才開始浮現的。現在竟然在那麼前面就有輕微的症狀，我開始覺得忐忑了。我警覺到後，開始在補水站加強我運動飲料的攝取。但是似乎沒有改善的跡象。右腳腿筋抽動的頻率開始縮短。幾英里過後，我的左腳同樣部位開始加入行列。後來已經影響到我跑步的速度了。我在15-16 miles之間脫離了3:45分的團隊。從那刻起，告別了我3:45分的夢想。只能留待下回了。之後我就開始了接近10 miles的掙扎了。這是我三次以來最慘痛的一次經驗，就像在游泳時抽筋一樣，最嚴重時像被電擊一樣。我痛到會吶喊。我的右腳比左腳嚴重。我一直想要維持著較慢，但穩定步伐前進。我希望能夠在4小時以內完成比賽，這樣也會是一個成就。但是抽筋嚴重度，到了即便放慢速度，還是一波波的打擊著我。我無法穩定的前進。我必須跑跑，走走，停停在掙扎中推進。不時伴隨著疼痛的吶喊。我感到自己的渺小。我中間嘗試著改用著重大腿肌肉的跑步模式，但是仍然沒有幫助。抽筋的打擊一陣陣的影響著我的跑步。那時候，緊靠著一股頑強的意志力。我要盡我所能的完成這項比賽。這時候，全憑著一口氣在那邊撐。我的心肺狀況良好。就是腿的抽筋讓我痛苦萬分。

我印象很深刻的是在Stanley Ave.那邊時，在21-22 miles區間，今年那邊聚集了很多的加油者，在人多的面前，總是會逞強一下，我不自覺的加快了腳步，但是沒跑幾下，雙腿有股仿若遭受電極，我大叫往路旁移動，避免擋住後面跑者，路旁有橘色的交通樁，我靠向其中一個交通樁休息，旁邊有個小孩子，他媽媽看到我倒向那邊，趕緊抓著她小孩往旁邊移動，讓出空間給我，然後有一個加油者向我走來，問我有沒有怎樣，還要給我一個GU, 一種濃縮gel，可以補充養分跟水分，我跟她道謝，說我有抽筋的現象，但是我已經在過去的5 miles左右都有這種現象，我只是要慢慢的一步步向前，完成這個race。但是她仍不放心的陪我走了一段，後來我的雙腳又可以小跑步了。我再度跟她道謝後，繼續了我的旅程。她也回去到加油的群眾中為著其他的跑者加油。。這段我仍詳記在心。這些加油的群眾們，是比賽中相當重要的一部分。因為他們，讓跑者不會感到那麼的孤獨。可以有動力不斷的向前驅動。

在最後10 miles的旅程中。最讓人感到沮喪的是，看著pacer通過我的眼前。就像我所提及的，pacer就像是人工控速器，他們可以精確的在目標時間通過終點，我在15-16 miles時，離開了3:45的團隊。在19-20 miles間，我看到3:50的pacer通過我眼前。那時打擊沒那麼大，因為我這是可以預期的。但是當4小時那個pace所帶領的團隊在22-23 miles一帶超過我時，我非常的難過，四小時的紀錄byebye了。可是我卻無能為力，我的雙腳無法驅動，超越那個組了。我只能期待著不要被4:10那個團隊超越我。當接近25 mile marker時，兩旁的加油群眾開始湧現，加上終點就在一英里多一點之遙，興奮感讓腎上腺素kicked in。我仍未被4:10分的超越，我有點喜悅。我知道我有機會在4:10分前完成，這也是個大進步。即便如此，小腿們仍斷斷續續的抽筋著，我仍是跑跑走走加停下來拉筋，但是頻率已經減低了。但是在終點現已經約200 yards之遙時，我聽到旁邊的群眾開始說4:10的團隊出現時，我感到有點驚恐，我回頭看，pacer就在我身後不遠處，我開始不敢懈怠的前進，用我所能控制的速度向前推進，我可以聽見旁邊的群眾喊出我的名字向我加油（我的衣服上有我名字的噴漆），但是我無法揮手向他們致意，我驚惶著用我最後的力氣向終點推進，很幸運的，在通過終點線時，4:10 pacer沒有超過我，我一通過終點，小腿的抽筋再度打擊著我，我大吼一聲，踏著踉蹌的步伐往旁邊彎曲著身體，在終點跟馬拉松完成著的race commissioner趕緊驅前問我的身體狀況，我知道他的擔心（在2006年，有一個半馬拉松跑者通過終點後就倒地休克，最後死亡） 我跟他說我僅是抽筋，他聽了後就放心退回終點線繼續祝賀著其他的跑者。 就這樣，我領了獎牌，完成了我第三個馬拉松。完成時間4:09:53。雖說又是一個不算完美的經驗，但是我一舉削減了顯著的時間。我的PR從4:23:14進步到4:09:53。仍是讓我感到高興的地方。I achieved something that day。