慶功宴--秋季的馬拉松團隊告一段落

三天前，Columbus Marathon結束了。而我參加的秋季馬拉松訓練班的主訓練目標就是Columbus Marathon。整個秋季馬拉松訓練就告一個段落了。除了少數幾位跑紐約馬拉松跟海軍陸戰隊馬拉松的跑者外。幾乎所有跑者的訓練都告一個段落了。

我參加的芝加哥馬拉松在十天前就驗收成果了。我希望前天能到Columbus為我的跑步夥伴們加油。但是另有一場婚宴要參加，兩者有點撞期。所以沒有到賽道旁加油。小小的缺憾。

Coach Joe在週一發出了一通Email，說週二老時間，下午六點半，大夥將在"Mulligan's Hyde Park Pub"停車場聚首，慢跑個五公里。然後七點鐘去bar裡面喝個啤酒，聊聊這16+週的訓練跟最後的馬拉松的感想。算是小小的慶功宴。

六點半大概20多人出現，大家互相恭喜完成馬拉松的成就後。就"慢"跑出去了。我們平常不用這個字的(jogging)，我們總是驕傲的說是在跑步(running)，但是這次卻是驕傲的說，let's do some jogging tonight。別忘了，現在不少人是在兩天前才跑完馬拉松。雖說我們有28人跑了九天前的芝加哥馬拉松，但是芝加哥的跑者在六點半也是大概六七個出席。I am still in my rest mode。雖說九天過去了，我的腿應該有能力開始加速跑步。But, jogging doesn't hurt。我們大多數人還是需要慢慢的修養我們的雙腳跟關節。Coach Joe說給自己三週的時間，給自己一個休養的時間。然後，我們在進入下一個馬拉松的訓練。

大夥慢跑5公里後，就一起走進Mulligan bar裡面交際慶功了。然後那些在六點半無法加入跑步的夥伴們（大部分都是因為雙腳仍在後馬拉松的修養中），一個一個出現了。腳痛不能慢跑是一回事，慶功則是一定要的啦。

跑了近四個月，也認識了好些人了。先去跟總教練Coach Joe說聲謝謝，他整段時間的規劃讓我們這群跑者達成我們的目標。算是大功臣。 他問接下一個馬拉松是哪個。老實說，我還沒有決定。我跟他說 I will run a marathon next spring, which one? I haven't decided yet。But I will run "Run like Hell 5K" next week and Turkey Day 10 K race next month。

然後去跟Coach Steve說聲謝謝，並且向他恭喜他在Columbus達成他第一次的BQ。明年四月，他將要跑他人生第一次的Boston Marathon。Coach Steve帶領的Pace group是在我的range之內。比我快一些，所以我跟他跑了好長一段時間，直到最後五週，他開始aiming for BQ。我那時候就追不上他的速度了，他的年紀，BQ是3:30:39。我的實力大概僅在3:40-3:45左右。但是他真的很友善，每次看到我總是給我加油打氣，在我的馬拉松前給我個人的指點，並且幫我定下我該跑的速度，結果證明，他的預估準確，對我整個芝加哥的速度控制幫助很大。

拿著我的啤酒，看看身旁的人，看到了Alan，Alan在中距離的訓練中跟我跑同一組別，長距離他比我慢，但是我們常交談。他也是跑芝加哥的，我在芝加哥馬拉松完趕行程，沒有碰到他。於是跟他碰面聊聊天，他說他在約16 miles左右被我超過，想要加速趕上我向我打招呼，但是已經趕不上了，我則是沒有看到他，芝加哥馬拉松有人山人海的跑者，很難認出跑者來。他最後完成時間略超過四小時。他很懊惱。他的Flying Pig成績是3:45。這次訓練狀況也不差，但是倒退超過一刻鐘以上。他說他將要提早一個月開始他的春季馬拉松訓練。因為他在Pig的成績不錯，所以他有排到特別的lineup, Coral C，結果他排在一堆快速度的跑者之間。他說他只有看到3:30馬拉松的pacer。而Corral C的跑者出發速度又比較快，他一開始follow那群跑者，中間發覺體力消耗已經有點太快時，為時已晚。他的後半段速度下滑了。It sucks，but we always have next time。

BTW，Alan是我們學校物理系的教授。但是我們在跑步時，沒有什麼教授，學生的。我們都是跑步的同好罷了 :)

我其實最想件到的是Sergio and Jed。在訓練中期的時候，還沒有進入最後三次20英里階段時，我們幾乎一直都跑同一組距，三人年齡相仿。算是還可以的朋友。一起激勵跑步。他們兩人都跑出超好的成績。兩個都是突破3:30大關，破他們個人最佳的紀錄。他們都破35歲了，所以BQ是3:15:59。Sergio已經拉近到不到10分鐘的差距了。而Jed也僅僅差12分鐘了。他們已經可以看到那Boston的影子了。我則還有一段時間的努力吧，希望能夠在40歲前，用3:15:59的BQ進入Boston。

Sergio跟我一起跑Chicago，他的PR是在3:40左右，但是已經過期了，所以沒有進入Corral，跟我一樣在open組。我們兩人早上碰面後，一起到open組起跑線lineup。我們在槍響10分鐘後通過起跑線後，我就再也沒看到他了。賽後成績公佈，看到他的佳績，為他感到高興。而Jed則是跑Columbus。他十幾年沒跑馬拉松了，跑他第二次馬拉松，跑出十分優異的成績。

我跟Coach Steve恭賀完後，看到Sergio穿著牛仔褲走進來，向他碰面恭喜。兩人敘敘舊，聊著我們跑著芝加哥的感受。Good times, Good times。然後我們一起去找Jed。Jed還是有著兩天前剛跑完的興奮，他的經驗跟我及Segio不一樣。我們是孤軍在陌生的城市街頭奮戰。他則是在Columbus，一個中型馬拉松，跟著我們秋季馬拉松訓練組的跑步夥伴們一起跑。他跟Steve兩人是從頭到尾一起跑著。配速均勻的跑完，兩個人有著identical的成績。Steve made his BQ，Jed則是跑出個人佳績。

而後我又去找了一些一起跑芝加哥的夥伴們聊聊，像他們恭賀跑完馬拉松。我們雖然很多並不熟識，但是畢竟是一起經歷過四個月的訓練，我們在賽前一晚有一起聚餐，比賽日早上也是在美術館前碰面碰面一起激勵後再各自去lineup。有些人還相約賽後碰面。我是趕著回Cincinnati。沒有跟他們碰面。跟Randy, Marie, Janis, Joe等人在那邊哈拉。一起聊聊訓練的狀況，馬拉松日發生的事，以及下一個賽事要跑哪一個。當然還有許多人也加入我們那桌，一起聊天，好些是first timer。他們眼中的雀躍難掩，為他們完成人生第一個馬拉松感到高興，I remember what that liked, it's a spectacular feeling.

時間飛逝，一轉眼就晚上十點半了，人也陸陸續續走了。剩下少數幾人，我們看看時間也不早了，於是就各自回家了。

It's a fun night。跟這群跑者，no，應該說跟這群馬拉松跑者們聊天，他們知道那種跑馬拉松時候的感受，而我們更是經歷過四個月一起的辛苦訓練。我們有共同的經歷跟感受，It's great we achieved something together。每個人有各自不同的目標，有人是第一次跑者，有人追求個人最佳成績，有人為了跑進波士頓馬拉松的資格成績。有些人達到了目標，超級喜悅。遺憾的沒達成目標的，也是肩頭一聳，準備下次再來。It's good spirits。

我想我們很多人未來在local的跑步賽事上都會再度碰面吧。至少一堆人都已經在準備跑Turkey Day Race了。 :-)

發生在我周遭四則關於婚姻的小故事

最近我身邊有發生四則關於婚姻的故事，兩則不好的，兩則好的，待我一個一個敘述吧。覺得有點像在寫吳淡如似的短文。

第一則
我認識的一個人，最近準備要辦離婚了。三個小孩，not good。但是講實在的，若不是認識很深的朋友，也不知道該講什麼。我只能說聲"I am shocked and I am sorry"。其實就算是他的好友，我想若是當事人不說原因，你也不知道發生了什麼事。Is it mutual? Is it someone's fault or both sides' fault? Who knows。就像老生常談的，整個離婚受到最大傷害的將是小孩子。Anyway，我有我自己的評論，但是還是不想留下白紙黑字的文字紀錄，即便我這邊連個姓名都沒有指出。

第二則
這則真的是悲慘故事，另外一位我認識的人，在幾周前準備要結婚了，結婚前兩天，還高高興興的，我跟他到聲恭喜後，他就很高興的回家準備兩天後的婚禮了，十天後，他出現了。跟他問到在波多黎各的蜜月度的如何？他舉起了他的左手，秀出了他的ring finger。Nothing on it。我一時還意會不過來，隔了幾秒才注意到沒有婚戒，but sometimes, guys don't wear the ring at all。so, I still didn't get it。然後他跟我說婚禮延期了。Holy cow。他說他的未婚妻在結婚的前一天有second thought。她沒有信心要說"YES, I DO"。她覺的有些issues存在，沒有那種信心在第二天走進禮堂。因此決定要無限期展延婚禮，直到issues解決。然後就是男女雙方跟家人開始打電話取消婚禮，以及一個個親友聯絡說請隔天不用出席婚禮了。中間的尷尬等等不是我們外人可以想像的。

我問那個人他覺得還會結婚嗎？他說還有可能阿。我不知道是不是太過樂觀了。我想是他太愛他的未婚妻了吧。這個我就是真的feel sorry for him。這種事你以為只有電影跟小說才會出現的情節，沒想到竟然發生在我認識的人身上。有時候你不得不承認，電影演的有時候並非全然毫無道理的。

至於Issues是什麼？He didn't tell me。I don't want to ask。不過他冷靜了幾周以後，開始思路清晰了。再問一次，他說若是issues短其內解決不了，就要正式分手了。四年多的感情，一段差一天半就要結婚的感情。將要劃下句點。It is sad。但是覺得分手似乎是無法避免了。Did I tell him what I thought? No, 我跟他的交情沒有到那種地步。我只能作個凝聽者。

第三則
兩個悲慘故事，開始有一點正面的消息了。有一個朋友幾周前訂婚了。我從別人口中輾轉聽到。我有一點小生氣，因為我沒有直接從我朋友口中得知。我自認跟他交情不錯，但是他沒有跟我分享這個好消息。或許我兩個交情不像我想的一樣吧。不過那位朋友平常的人際互動的能力並不是很好。so, who knows。

也有可能因為是個long term engagement。預計要兩年後才會結婚。It's weird。兩年的訂婚期是有點異常的長。講實在的，在現代的感情世界，兩年中可能會發生的變卦太多了。I don't think a two years engagement is an engagement at all，with all due respect。Anyway, best wishes for my friend。

第四則
接連提了三則必須要避免提及人名的小故事後，總算有個正面的可以大方提及的故事了。我的好友Mike將要在這週六跟Kendra結婚了。他們在兩個多月前訂婚，這週六將要在牧師的見證下有個簡短的婚禮，然後在10月17日有個Wedding reception（婚宴）。wedding ceremony and wedding reception不是在同一天。跟美國人的習俗有點不一樣。不過有許多歐洲人的婚禮也都是這樣子的。就像Mike跟我說Tradition也是人訂出來的。只要雙方談好了。就可以了。I totally agree with him。And Kendra is a good girl。I think they will be a happy couple。我則會在10月17日北上參加婚宴。

四則短短的故事，有悲傷有快樂。希望悲傷者能夠找到一個面對問題的勇氣跟智慧去解決問題。而快樂的則是希望他們能夠有個幸福的婚姻。至於第三則的朋友，Some of my friends and I are still waiting his phone call。看看他什麼時候才會跟大家告知這個消息。