My Chicago Marathon 09 Experience, part ONE -- waiting for the race

Ok, 截至目前為止。我都還沒有透漏我的Chicago Marathon, 09 親身體驗。
現在待我來敘述吧。直接切重點。The Race Day, Oct. 11th，2009。

先下個結尾，For me, it was an amazing race. Finally, I got a respectable marathon finish time.

前一晚上，照往例的，把號碼牌別上我跑步時要穿的衣物。氣象預報說隔日馬拉松的天氣將會是從華氏40度爬上到high 50s。照以往的經驗。華氏40度的衣服將會是短袖，短褲，加上一個手套即可。但是對於經歷過一整個夏季訓練的人，40度將會是感覺相當寒冷的天氣。特別是前一週我們還處在華氏60度的天氣。40度會讓穿著長袖的人也會不禁感到寒冷。BUT，跑步事一件科學的事，不是跟著感覺走。在40度的時候，若是想要有最佳的狀況，讓身體不至於overheated。就必須要穿短袖，而我卻更進一步的，穿件無袖的背心。I know I will be fine。只要通過起跑線開始跑後，跑步產生的熱能將會OK。別上號碼牌，跑步鞋上綁上晶片，把隔天要穿排汗襪拿出放在鞋子上，I am all set。

但是我知道，馬拉松日的前一晚，通常都不會很好睡，賽前的焦躁感。I hope I could get over with this syndrome one day。看了一下ESPN，沒什麼特別的新聞。就關掉電視嘗試睡覺了。不知不覺就睡著了。但是到午夜時，被一股噪音吵醒。覺得樓下有一群人在敲一些鍋子之類的東西。還有人重複著呼喊一些口號之類的東西。Damn it。很像有人在示威。我下午在旅館門口有看到大約七八個人拿著牌子戴著口罩在抗議這家飯店沒有給予員工加入工會。不知道現在樓下是不是同一群人在用打擾房客睡眠的方式來達到向飯店施壓的目的。Oh，if it's the case，they win。我若下次來這邊跑馬拉松，我either不選擇這家飯店，或是會要求另外一側不面道路的房間（but you should see the view of my room, it was spectacular, facing Grant Park and Lake Michigan, WOW）。噪音持續了約一小時吧，本來就有賽前的焦慮，加上噪音，當然睡不著。等到又恢復平靜後，才又淺淺的睡去。

睡的很淺，我甚至在做惡夢。我是哪種一覺醒來，從來不會覺得晚上有做夢的人。但是我覺得我似乎做了整晚的夢。睡得很淺。而且有一個夢把我嚇的要死。我夢到我被窗外的陽光曬醒，然後往窗外一看，發現比賽已經開始了，跑者正在緩慢的向前移動通過起跑線。而我卻還在旅館。Geez，我四個月的準備，竟然在最後關頭睡過頭，充充忙忙的著裝，打開房門準備衝下樓去加入跑者群。但是我卻覺得我到時，起跑線將會是空無一人。就這樣被嚇醒了。往外一看，天色還是昏暗的，感謝主。後來又做了幾個惡夢，細節記不得了。但是都是那種讓我輾轉不斷的淺睡。即便如此，整個晚上，我還是有得到一些睡眠，it's good enough for the race。五點鐘左右，我在我的鬧鐘設定響之前就已經先起床了。起床後先去上一次大號，清一清肚子。然後用旅館提供的咖啡包煮一杯咖啡。吃了我帶的Bagels and 喝了開特力。換上前一晚準備的衣服，為了食物消化，我們必須在跑前兩到三小時作這件事，gun time will be at 7:30。所以我五點起來，吃完早餐後，總不能會去床上睡覺了，這樣子惡夢就會成真了，於是打開電視，ESPN還是重複撥著前一晚的新聞。看了showtime，有一片電影還蠻有意思的。看了一下，六點了。又覺得腸子有東西想要出來。又去廁所坐了一下。一個早上去了兩次，現在總覺得清乾淨了。應該不會在跑的時候困擾我了。

我跟我的秋季馬拉松夥伴約六點半的時候在美術館前面碰頭。倒數十五分鐘，最後準備，戴上我的拋棄式隱形眼鏡，貼上3M運動膠帶在我的乳頭，防止跑步的磨擦流血。若是不知道我講的是什麼。我在網路找了一張相片。點一下去看，看了就很痛。

AND AND，把昨天下午在Nike Pace Group的浮水印刺青印在我的右前臂，上面有著通過每個Mileage的時間點，以作配速的輔助。

Almost there，確認我身上有帶著我的證件，駕照（我跑步一定帶著證件以便若有最壞情形發生時之需）。別忘了，現在外頭氣溫很低（那天實際氣溫其實是在35度左右，攝氏2-3度），而我身上僅穿著背心跟短褲。Sure，我已經準備好了，把在Cincinnati準備好的黑色大垃圾袋拿出，準備在離開旅館大門時罩在身上擋風保暖，那就是我的跑前禦寒衣物。最後再把旅館房間的鑰匙卡放在口袋。抓起跑步用手套。

It's READY。Time to meet my running friends。And time for my Fourh Marathon，Bank of America Chicago Marathon 2009。


OK，這張是我右前臂的浮水印刺青。我正式宣告我將要挑戰3:40馬拉松，結果如何，下回揭曉。

慶功宴--秋季的馬拉松團隊告一段落

三天前，Columbus Marathon結束了。而我參加的秋季馬拉松訓練班的主訓練目標就是Columbus Marathon。整個秋季馬拉松訓練就告一個段落了。除了少數幾位跑紐約馬拉松跟海軍陸戰隊馬拉松的跑者外。幾乎所有跑者的訓練都告一個段落了。

我參加的芝加哥馬拉松在十天前就驗收成果了。我希望前天能到Columbus為我的跑步夥伴們加油。但是另有一場婚宴要參加，兩者有點撞期。所以沒有到賽道旁加油。小小的缺憾。

Coach Joe在週一發出了一通Email，說週二老時間，下午六點半，大夥將在"Mulligan's Hyde Park Pub"停車場聚首，慢跑個五公里。然後七點鐘去bar裡面喝個啤酒，聊聊這16+週的訓練跟最後的馬拉松的感想。算是小小的慶功宴。

六點半大概20多人出現，大家互相恭喜完成馬拉松的成就後。就"慢"跑出去了。我們平常不用這個字的(jogging)，我們總是驕傲的說是在跑步(running)，但是這次卻是驕傲的說，let's do some jogging tonight。別忘了，現在不少人是在兩天前才跑完馬拉松。雖說我們有28人跑了九天前的芝加哥馬拉松，但是芝加哥的跑者在六點半也是大概六七個出席。I am still in my rest mode。雖說九天過去了，我的腿應該有能力開始加速跑步。But, jogging doesn't hurt。我們大多數人還是需要慢慢的修養我們的雙腳跟關節。Coach Joe說給自己三週的時間，給自己一個休養的時間。然後，我們在進入下一個馬拉松的訓練。

大夥慢跑5公里後，就一起走進Mulligan bar裡面交際慶功了。然後那些在六點半無法加入跑步的夥伴們（大部分都是因為雙腳仍在後馬拉松的修養中），一個一個出現了。腳痛不能慢跑是一回事，慶功則是一定要的啦。

跑了近四個月，也認識了好些人了。先去跟總教練Coach Joe說聲謝謝，他整段時間的規劃讓我們這群跑者達成我們的目標。算是大功臣。 他問接下一個馬拉松是哪個。老實說，我還沒有決定。我跟他說 I will run a marathon next spring, which one? I haven't decided yet。But I will run "Run like Hell 5K" next week and Turkey Day 10 K race next month。

然後去跟Coach Steve說聲謝謝，並且向他恭喜他在Columbus達成他第一次的BQ。明年四月，他將要跑他人生第一次的Boston Marathon。Coach Steve帶領的Pace group是在我的range之內。比我快一些，所以我跟他跑了好長一段時間，直到最後五週，他開始aiming for BQ。我那時候就追不上他的速度了，他的年紀，BQ是3:30:39。我的實力大概僅在3:40-3:45左右。但是他真的很友善，每次看到我總是給我加油打氣，在我的馬拉松前給我個人的指點，並且幫我定下我該跑的速度，結果證明，他的預估準確，對我整個芝加哥的速度控制幫助很大。

拿著我的啤酒，看看身旁的人，看到了Alan，Alan在中距離的訓練中跟我跑同一組別，長距離他比我慢，但是我們常交談。他也是跑芝加哥的，我在芝加哥馬拉松完趕行程，沒有碰到他。於是跟他碰面聊聊天，他說他在約16 miles左右被我超過，想要加速趕上我向我打招呼，但是已經趕不上了，我則是沒有看到他，芝加哥馬拉松有人山人海的跑者，很難認出跑者來。他最後完成時間略超過四小時。他很懊惱。他的Flying Pig成績是3:45。這次訓練狀況也不差，但是倒退超過一刻鐘以上。他說他將要提早一個月開始他的春季馬拉松訓練。因為他在Pig的成績不錯，所以他有排到特別的lineup, Coral C，結果他排在一堆快速度的跑者之間。他說他只有看到3:30馬拉松的pacer。而Corral C的跑者出發速度又比較快，他一開始follow那群跑者，中間發覺體力消耗已經有點太快時，為時已晚。他的後半段速度下滑了。It sucks，but we always have next time。

BTW，Alan是我們學校物理系的教授。但是我們在跑步時，沒有什麼教授，學生的。我們都是跑步的同好罷了 :)

我其實最想件到的是Sergio and Jed。在訓練中期的時候，還沒有進入最後三次20英里階段時，我們幾乎一直都跑同一組距，三人年齡相仿。算是還可以的朋友。一起激勵跑步。他們兩人都跑出超好的成績。兩個都是突破3:30大關，破他們個人最佳的紀錄。他們都破35歲了，所以BQ是3:15:59。Sergio已經拉近到不到10分鐘的差距了。而Jed也僅僅差12分鐘了。他們已經可以看到那Boston的影子了。我則還有一段時間的努力吧，希望能夠在40歲前，用3:15:59的BQ進入Boston。

Sergio跟我一起跑Chicago，他的PR是在3:40左右，但是已經過期了，所以沒有進入Corral，跟我一樣在open組。我們兩人早上碰面後，一起到open組起跑線lineup。我們在槍響10分鐘後通過起跑線後，我就再也沒看到他了。賽後成績公佈，看到他的佳績，為他感到高興。而Jed則是跑Columbus。他十幾年沒跑馬拉松了，跑他第二次馬拉松，跑出十分優異的成績。

我跟Coach Steve恭賀完後，看到Sergio穿著牛仔褲走進來，向他碰面恭喜。兩人敘敘舊，聊著我們跑著芝加哥的感受。Good times, Good times。然後我們一起去找Jed。Jed還是有著兩天前剛跑完的興奮，他的經驗跟我及Segio不一樣。我們是孤軍在陌生的城市街頭奮戰。他則是在Columbus，一個中型馬拉松，跟著我們秋季馬拉松訓練組的跑步夥伴們一起跑。他跟Steve兩人是從頭到尾一起跑著。配速均勻的跑完，兩個人有著identical的成績。Steve made his BQ，Jed則是跑出個人佳績。

而後我又去找了一些一起跑芝加哥的夥伴們聊聊，像他們恭賀跑完馬拉松。我們雖然很多並不熟識，但是畢竟是一起經歷過四個月的訓練，我們在賽前一晚有一起聚餐，比賽日早上也是在美術館前碰面碰面一起激勵後再各自去lineup。有些人還相約賽後碰面。我是趕著回Cincinnati。沒有跟他們碰面。跟Randy, Marie, Janis, Joe等人在那邊哈拉。一起聊聊訓練的狀況，馬拉松日發生的事，以及下一個賽事要跑哪一個。當然還有許多人也加入我們那桌，一起聊天，好些是first timer。他們眼中的雀躍難掩，為他們完成人生第一個馬拉松感到高興，I remember what that liked, it's a spectacular feeling.

時間飛逝，一轉眼就晚上十點半了，人也陸陸續續走了。剩下少數幾人，我們看看時間也不早了，於是就各自回家了。

It's a fun night。跟這群跑者，no，應該說跟這群馬拉松跑者們聊天，他們知道那種跑馬拉松時候的感受，而我們更是經歷過四個月一起的辛苦訓練。我們有共同的經歷跟感受，It's great we achieved something together。每個人有各自不同的目標，有人是第一次跑者，有人追求個人最佳成績，有人為了跑進波士頓馬拉松的資格成績。有些人達到了目標，超級喜悅。遺憾的沒達成目標的，也是肩頭一聳，準備下次再來。It's good spirits。

我想我們很多人未來在local的跑步賽事上都會再度碰面吧。至少一堆人都已經在準備跑Turkey Day Race了。 :-)

Five days away from Chicago Marathon. I am READY.

Five days away from Chicago Marathon. I am READY.

僅剩下五天不到就要跑芝加哥馬拉松了，我的第一個秋季馬拉松。也是我第一個要離開熟悉的環境, Cincinnati去跑的比賽。
標題下了一個大大的cap "READY"。其實不管ready不ready，就是箭在弦上，不得不發了。
不過這個Chicago馬拉松確真的是我準備最充分的馬拉松。16週的完整訓練，除了少數幾天有偷懶省掉下（這其實很難避免的）。這也是我第一次沒有中途受傷耽擱訓練進度的馬拉松訓練（少數的aches and pains是難免的，但是all of my joints have hold well during this training）。加上跟著一個訓練團隊一起作訓練，教練細心的安排訓練計畫以及提供充分的後勤補給。我的信心比今年的Pig還要來的大一些。

會不會緊張，當然會，累積了16週的準備。將要在週日上午七點三十分槍響後驗收成果。光想到就有些胃痛了。加上整天在廣播上聽到新的swine flu的病例。今天又首度傳出Cincinnati的學校因為flu而關閉學校一週。我平常又是坐公車去學校的。我現在老是覺得自己是不是有小小的感冒症狀。不過氣候在這一週也降溫很多，是不是季節變換的過敏？也很難說。但是現在身體狀況是還好就是了。

上週六logged in 我的最後超過10英里的long run。I felt great。然後昨天下午跑我的easy 3 miles run。我很輕鬆的跑，但是結果卻是my easy run是接近我的race pace。有點訝異。看來累積一週的taper讓我的精力開始儲備了。這週的里程更只剩下週二跟週四的5 miles左右的runs。明天最後一次跟整個秋季訓練搬的團隊作最後一次的團體訓練，我才跟他們剛開始認識，開始閒聊說，現在訓練就要結束了。

接下來就是週六清晨起床，開車去Windy City - Chicago。中午跟一位以前在Cincinnati的朋友見面吃飯。然後去EXPO Pick-up我的bib number，驗證我的running chip，以及一些running package。然後就是在Italian Village跟20個左右從Cincinnati去的跑者一起吃個飯，吃我們馬拉松跑者賽前必吃得 pasta dinner。然後就是一夜好眠，第二天起個一早去line up on the long staring line。跟著四萬五千名馬拉松跑者一起挑戰我們的Chicago Marathon。

I can't wait。